Le quartier maître seconde classe Sarah Lawrence avait fait un long voyage depuis le Nimitz. Son petit avion l’avait débarquée à Naples avant de transiter à bord d’un AC-130 Galaxy de l’Air Force. Le voyage avait duré toute la nuit, elle s’était retrouvée encadrée par une section de Marines sur le retour et faisait face à un imposant hummer harnaché. Entre le ronflement des moteurs mis en concurrence avec ceux des soldats, le froid ambiant et la vue imprenable sur la portière renforcée estampillée « 01 » elle était loin de l’hôtel première classe. Mais elle avait connu bien pire lors de ses trois années de service et avait pu glaner quelques heures de sommeil. Son sac comprenait les quelques affaires qu’elle avait pu emmener à bord de l’USS Hayler, des BDU de change, un kit d’hygiène, quelques bibelots personnels et les deux chargeurs de dotation allant avec le fusil d’assaut qu’elle gardait avec elle. Ce dernier, un M16A4 reposait sanglé le long de son sac à dos posé entre ses jambes.
L’avion s’était posé à la base de Charleston. C’est ici que Lawrence remit son accord de confidentialité et qu’elle fut briefée rapidement sur sa prochaine affectation. Elle avait imaginé beaucoup de choses en voyant la convocation estampillée Nations Unis mais pas ça. L’espace, les aliens et les technologies avancées, tout ça la dépassait et avait l’air surréaliste. Une part d’elle, une grande part d’ailleurs avait du mal à l’avaler. Le dossier qui lui fut remis avait de quoi l’occuper en lecture pendant les longues heures de trajet jusqu’au site du SDT. Pour atteindre la base du Nevada il lui avait fallu transiter par deux convois de hummers, trois convois de camions et s’arrêter à cinq bases différentes. A chaque fois le même processus se répétait : Déposer son arme à l’intendance, présenter son ordre de mission, patienter en isolement en attendant le prochain convois qu’elle pourrait rejoindre, récupérer son arme, représenter son ordre de mission au chef de convois et embarquer. Le plus long trajet avait duré 12 heures entre la base de Schrierver et la base de Nellis au Nevada. Elle y avait passé la nuit avant d’embarquer une dernière fois dans un camion qui allait passer par son point de rendez-vous.
Elle repensait à cet interminable trajet assise à l’arrière du camion kaki bâché. Depuis le petit banc en bois elle massait sa cuisse droite. Cette dernière la tirait encore un peu suite à la blessure qu’elle avait reçue. Sa seule compagnie était le cliquètement régulier des caisses de matériels s’entrechoquant au gré des ballotements de la route. Sara portait un simple BDU au camouflage forestier ainsi qu’une casquette de service classique. En raison de la chaleur ambiante les manches de sa veste étaient retroussées. Le camion ralentit et le sergent à l’avant ouvrit la lucarne séparant la cabine du plateau arrière :
« Terminus quartier maître ! Vous êtes arrivée ! »Sarah empoigna son sac et sauta du véhicule. Celui-ci ne perdit pas de temps et repartit aussitôt la laissant seule. Vue de l’extérieure la base lui faisait penser à un de ces sites construits durant la guerre froide. Il était presque 13h et le soleil de plomb commençait déjà à roussir ses bras nus. Elle décida qu’il n’était pas nécessaire de traîner la plus longtemps. Elle approcha le garde à l’entrée et se fit indiquer le bâtiment d’accueil en présentant ses papiers. Elle s’y dirigea d’un pas tranquille en se demandant ce qu’ils pouvaient bien lui réserver de pire que ce qu’elle avait déjà traversé.