The hurting time

Cette fois, Zander ne put se retenir de rire doucement. Si seulement le comte savait… Nadja pourrait effectivement le débarrasser discrètement de ces fameuses vieilles pies, mais il n'allait certainement pas le lui dire et cela n'arriverait pas. Enfin, il l'espérait.

« Mon épouse ne ferait pas une chose pareille. Mais disons que si des divergences venaient à apparaître entre ces dames, elle pourrait exprimer son point de vue de manière… énergétique, un peu plus que la bienséance ne le recommande, en tout cas. Mais c'est justement ce qui rend les choses intéressantes. » répondit-il.

Il avait conscience qu'il marchait sur des œufs dès qu'il s'agissait de répondre à des questions portant sur ses soi-disant activités sur le continent et qu'il devait être un minimum convaincant.

« De la soie, notamment. Des épices, éventuellement. Tout sera fonction de la demande et des tendances. Je suis justement ici pour le découvrir et voir ce qui serait le plus rentable à importer dans un premier temps avant de me diversifier. » dit-il.

Il sourit et suivit son hôte. Il salua respectueusement chacun des membres du petit groupe en espérant ne commettre aucun impair qui le trahirait. Mais cela allait finir par s'avérer compliqué. Il n'empêchait qu'il allait essayer de faire ce qu'il faisait de mieux et charmer ses interlocuteurs.

Évidemment, il fallait que ce soit le fils qui mette les pieds dans le plat concernant Nadja. Il fit un sourire indulgent au comte. Vu sa situation, il devait être habitué à ce genre de remarque et il n'allait donc pas sauter à la gorge de tous ceux qui les faisait, verbalement ou physiquement.

« J'étais à Sharbat Gula et j'ai suivi la piste du nord avant d'aller me perdre dans l'arrière-pays. Et j'ai passé beaucoup de temps avec ces "sauvageons", comme vous dites. J'ai vécu avec une tribu pacifique et accueillante pendant des mois. C'est d'ailleurs parmi eux que j'ai rencontré mon épouse. Vous les considérez comme des sauvages juste parce qu'ils vivent de manière différente et qu'ils ne sont pas aussi avancés que nous. Je sais bien que certains sont hostiles, notamment le long du chemin de fer, mais ils ne le sont pas tous et certains sont même curieux et désireux d'apprendre pour s'intégrer. » expliqua-t-il poliment.

Il ne s'avançait pas trop en disant cela et il savait que c'était vrai. Certaines tribus collaboraient effectivement tandis que d'autres recourraient à la violence pour protéger leurs terres. Cela n'avait rien de nouveau et s'était produit sur d'autres planètes.

Il sentait le regard de l'historien sur lui et cela le mettait mal à l'aise, même s'il n'en montrait rien. Il pourrait sans doute emberlificoter les militaires, mais quelque chose lui disait que ça allait être une autre paire de manches avec celui-là, surtout s'il était celui que Prius soupçonnait d'être à la tête du trafic d’objets. Il était le plus susceptible de le percer à jour. Mais si c'était le cas, qu'allait-il faire au juste ?

« - Vous en avez épousé une ? demanda le jeune homme en ouvrant de grands yeux effaré. Mais je croyais que nos deux espèces n’étaient pas compatible.
- Détrompez vous, jeune homme, expliqua doctrinalement l’un des militaires. Il y a eu des expériences menées il y a quelques années à ce sujet. Nos espèces sont parfaitement compatibles. Et je crois avoir aperçu votre épouse lors de votre arrivée, cher ami. Elle fait impression, c’est certain. »

Le duc ayant finit par faire taire son fils, c’est le professeur qui reprit la discussion.

« - J’étais également sur Ossea, il y a peu. En plus des peuplades locales, on y trouve beaucoup de reste archéologiques.
- Le professeur est le porteur d’une très inhabituelle théorie, le coupa le duc. J’espère que vous n’avez rien contre les idées qui sortent de l’ordinaire.
- Oh je suis sur que monsieur Hayes est familier avec l’histoire des peuples anciens. Le dogme historique veut que notre continent soit le berceau de l’humanité. Je suis certain que certaines des ruines mise à jour sur Ossea pré-datent celle qui ont été trouvées ici. La conclusion s’impose seule. Nos ancêtres sont venus de la bas, mais n’y sont pas nés.
- Reste à savoir comment ils sont arrivés, intervint le duc.
- Nous pourrons le découvrir quand nous aurons trouvé la cité qu’ils ont construit ici. Je sais que vous n’y croyez pas vraiment, monsieur le duc, mais je vous assure qu’elle est quelque part. »

Visiblement, ils avaient déjà eut cette discussion dans le passé mais il y avait quelque chose d’autres qui se jouait ici. Une tension sous-jacente pour l’instant impossible à comprendre.

Nadja, lassée de jouer à la potiche bien élevée revint à cet instant et passa son bras autour de celui de son mari.

« - Messieurs, salua-t-elle sobrement en se souvenant qu’il ne fallait surtout pas saluer ses deux officiers la."

Compatible ? Deux espèces ? Zander se demandait de quoi voulait parler le fils du comte. Rien ne mentionnait que les autochtones étaient d'une espèce différente, mais ce n'était probablement que des élucubrations pour expliquer les différences. Il se garda cependant bien de poser la question ou de faire toute remarque sur la "compatibilité" de leur couple. En d'autres lieux et avec une autre compagnie, il n'aurait pas hésité en y donnant un sous-entendu particulier.

« Oh ça, elle est impressionnante, c'est certain. Peut-être allez-vous la chance de la rencontrer et de lui parler plus tard. » répondit-il.

Il écouta le professeur et hocha la tête pour marquer son accord. C'est ce que ses rapides recherches lui avaient appris. Il pouvait citer les principaux sites avec leur date de découvertes et le scientifique à l'origine. Il n'avait pas eu le temps de creuser plus.

« Si j'avais voulu me contenter de l'ordinaire, je n'aurais pas épousé une autochtone et je ne serais pas parti à l'aventure sur Ossea, fit-il remarquer avec un sourire. C'est en sortant des sentiers battus que l'on fait avancer les choses ou que l'on devient riche. Alors, je suis tout ouï concernant votre théorie, professeur. »

Il ne sut pas comment prendre sa remarque sur sa connaissance des peuples anciens. Est-ce un sous-entendu discret pour lui faire comprendre qu'il savait d'où il venait ou une simple référence liée au temps passé chez la tribu ? Il resta cependant coi. Dans le doute, mieux valait ne rien dire. Ce qu'il avançait était plausible, même si cela allait à l'encontre du dogme actuel. C'était justement à ça que servaient les fouilles et les historiens. Mais c'était surtout la fin qui piqua sa curiosité.

« Une cité cachée, vous dites ? Voilà qui est fort intéressant et intrigant. Vous avez trouvé des preuves de son existence et des indices sur sa localisation ? Et en effet, quelle est votre hypothèse sur l'origine de nos ancêtres ? » demanda-t-il, avec un air intéressé qui n'avait rien de feint cette fois.

Peut-être que Stella pourrait scanner le continent à la recherche de traces de cette mystérieuse cité. Il se tourna en sentant quelqu'un lui prendre le bras et sourit à Nadja. Il aurait bien fait une plaisanterie sur l'état des autres épouses, mais il se dit que cela ne passerait pas forcément très bien.

« Messieurs, mon épouse, » dit-il en faisant les présentations.

Ravi d’avoir un public, le professeur se lança dans une explication plus détaillée.

« - Je pense qu’une civilisation bien plus avancé qu’on ne le pense a occupé le continent d’Ossea, il y plusieurs milliers d’années. Je pense que ce sont eux qui ont essaimé à travers les divers continents.
- Mais la question est, demanda un des colonels, rejouant sans doute une conversation maintes fois établie, que sont ils devenus et pourquoi ne trouvons nous aucune de leur reste nulle part ?
- Pas ici, je vous l’accorde. Mais sur l’autre continent c’est une autre histoire. Évidement, la plupart des ruines sont dans des zones difficiles d’accès, désertiques ou en territoire sauvage. »

L’arrivée de Nadja coupa court à la discussion et celle ci sourit à la cantonade.

« - Votre mari nous expliquait ou il vous avait trouvé. Cela n’est pas trop impressionnant pour vous, toute ce luxe ?
- Je fini par m’y faire, répondit gracieusement l’ex-marine. »

Il fallait bien la connaître pour sentir l’agacement dans sa voix. Le militaire ne devait pas être le premier à être condescendant avec elle ce soir.

« - Je vous laisse découvrir la soirée, mes amis, fit le duc. D’ici un moment je viendrais vous chercher pour une seconde partie de soirée en comité plus réduit. »

Affamée, Nadja piocha généreusement sur al table avant d’entraîner son mari sur la piste de danse ou ils pourraient échanger quelques mots tranquillement.

« - Alors, tu as appris des choses intéressantes ? demanda-t-elle. De mon coté, pas grand-chose sinon qu’une dame de ce monde ne mange pas avec les deux mains, ne parle pas trop fort et ne montre pas les dents quand on la chatouille un peu trop. »

Zander fut quelque peu déçu que la discussion s'interrompe à l'arrivée de Nadja. Il aurait voulu poser d'autres questions au professeur, mais apparemment, ce n'était pas un sujet que les hommes abordaient devant les femmes. Mais il n'avait pas manquait de laisser transparaître sa curiosité et son enthousiasme face à la théorie de Simon.

Lui aussi profita du buffet et piocha un peu au hasard dans les différents plats. La cuisine locale était bonne et pleine de nouvelles saveurs. Il espérait juste que rien ne le rendrait malade. Puis Nadja l'entraîna vers la piste de danse. C'était probablement le seul endroit où ils pourraient avoir un peu la paix.

En arrivant, il écouta la musique pour savoir de quelle danse il s'agissait, puis il prit les choses en main pour mener leur couple, comme l'exigeait les règles. Il pria pour ne pas se tromper et ne pas les faire se ridiculiser. Il regarda son épouse avec un sourire espiègle avant d'articuler silencieusement :

*Un, de, trois, quatre…*

Puis il se concentra sur ses pas pour entrer littéralement dans la danse tout en l'écoutant.

« Mais c'est tout à fait toi, ça. Je t'ai senti un peu… agacée tout à l'heure. Tu tiens le coup ? Si je pouvais, je t'attirerais bien dans un coin pour t'embrasser, mais je doute que ce soit possible. » dit-il avec un sourire en coin.

Ils durent s'écarter l'un de l'autre pour les besoins de la danse et il reprit comme si de rien n'était quelques pas plus loin.

« Ça a été plus fructueux de mon côté. L'homme qui parlait que tu es arrivée, c'est le professeur Simon, celui que nous a mentionné Prius. Ça ne peut être que lui. C'est un historien et un archéologue de renom ici, ce qui pourrait être problématique. Il a des théories extravagantes aux yeux de la population locale, genre leurs ancêtres ne sont pas originaires d'ici, si tu vois ce que je veux dire. Il cherche une cité de ces "anciens" qui serait dissimulée sur Ossea. »

C'était remarquable qu'il ait réussi à s'intégrer aussi bien et à se forger une telle réputation, alors qu'il n'en était même pas originaire. Faire disparaître une sommité en vue était plus difficile qu'un péquin moyen. Et en fin de compte, il n'était pas si sûr que demander à Stella de la trouver soit une bonne idée, même s'il y avait des chances qu'elle n'y parvienne pas en dépit de ses améliorations. Puis il valait parfois mieux ignorer certaines choses. La danse les éloigna à nouveau, interrompant encore une fois la discussion.

« Je suppose que maintenant, nous allons devoir attendre la deuxième partie de la soirée. Tu veux aller voir les jardins ? » fit-il quand ils se rapprochèrent, alors que la danse entamait ses derniers pas.

Il s'écarta et lui fit le salut de rigueur avant de l'emmener vers l'une des tables pour prendre un verre d'une boisson qu'il espérait sans alcool. Ensuite, peut-être pourraient-ils aller prendre l'air.

Difficile de ne pas éclater de rire quand il mima les mots de leur professeur cet après midi.

« - Agacée, oui c’est le mot. Être une femme et en plus une sauvage n’aide pas à l’insertion sociale. T’en fais pas, je ne vais pas mordre quelqu’un juste parce qu’il est persuadé qu’il est supérieur et sait plus de choses de moi sur l’univers. C’est meme assez ironique, tu ne trouves pas ? »

Au moins, Zander n’avait pas chaumé. Cette histoire de cité des anciens lui rappelait pas mal de choses. Certains folklore étaient décidément rependus aux quatre coins de la galaxie.

« - Tu crois que ca pourrait être ces Nox dont parlait Prius ? Tu sais pourquoi on en a jamais entendu parler avant ?»

Il l’attira finalement vers les jardins, ce qui s’avéra être une excellente idée. L’air était bien plus respirable et la température douce. Il marchèrent un moment, bras dessus bras dessous dans les allées seulement éclairée par des lanternes disposées de loin en loin. Ils n’étaient d’ailleurs pas les seuls à profiter de la nature et certains buissons un peu éloignés de la route soupiraient étrangement.

« - Je suppose que la bienséance s’arrête au salon, s’amusa l’ex marine en poussant le pilote vers un arbre pour profiter de ce moment de calme et d’intimité. »

Finalement, ils revinrent vers la maison et un serviteur vint vers eux pour les guider vers un autre salon.

« - Le salon des dames est… »

Le reste de sa phrase se termina par un borborygme. Nadja lui avait lancé un regard sans doute capable de congeler une étoile. Il les conduisit rapidement dans un petit salon confortable ou un petit groupe d’homme fumait et buvait. L’entrée de Nadja fit son petit effet mais personne n’osa dire quoi que ce soit, politesse oblige.

Ils s’installèrent sur un sofa et, tandis qu’un autre serviteur leur offrait un choix de liqueur impressionnant, le duc reprit la parole.

« - Mes amis bienvenu. Nous sommes tous ici des amateurs et d’histoire. J’ai réunis ce soir un certain nombre d’objet qui pourraient vous intéresser. J’espère que chacun et... heu... chacune d’entre vous y trouvera son compte. »

Le premier objet présenté (derrière une vitrine et montré par un serviteur musculeux) fut un tableau daté d’un peintre apparemment célèbre du siècle précédent.

Zander était ravi d'avoir réussi à la dérider un peu. Il se doutait que toute la situation était désagréable pour elle.

« Très ironique, en effet. Difficile de résister à la tentation de les remettre à leur place et de déballer tout ce que nous savons pour leur ouvrir les yeux… » répondit-il.

Lui aussi avait du mal, mais il n'avait pas à se préoccuper de savoir si son comportement était en adéquation avec cette société et il ne pouvait pas imaginer ce que c'était pour elle. Il réfléchit à sa question sur les Nox.

« Je pense que ce sont eux, oui. Et peut-être que nous n'en avons jamais entendu parler, parce que cette race est éteinte et que peu de choses sont connues à leur sujet, notamment les planètes sur lesquelles ils s'étaient établis. Je crois avoir vu une entrée dans la base de données du SDT les concernant, mais personne ne m'en a jamais parlé… » fit-il.

Il pouffa à sa remarque alors qu'ils marchaient dans les allées et entendaient la "faune" locale dans les buissons un peu à l'écart. Il ne s'attendait pas à ce genre de comportements ici, mais dans le même temps, il n'était pas non plus trop surpris.

« Comme sur toutes les planètes de ce genre. Mœurs strictes, attitude très compassée en public, mais derrière des portes closes… ou dehors, c'est une toute autre histoire. »

Il la laissa l'entraîner derrière une arbre immense, entouré de quelques buissons inoccupés, pour quelque chose heurtant la bienséance et l'étiquette locale, mais il fallait parfois savoir prendre des risques…

Quand ils revinrent, un serviteur les intercepta pour les guider vers ce qui devait être les ventes aux enchères. Il tenta d'expliquer à Nadja que les dames n'étaient pas invitées, mais il n'eut pas le loisir de finir sa phrase.

*Malheureux, tu ne sais pas dans quoi tu t'engages, c'est perdu d'avance* pensa-t-il.

Une regard de son épouse suffit pour le dissuader de continuer. Le serviteur le regarda, choqué et un peu désespéré, mais le pilote se contenta de continuer sa route sans répondre à sa supplication muette.

« Tu es sûre que tu ne veux pas aller boire le thé et parler chiffons avec les autres dames ? C'est ta dernière chance de t'amuser comme il se doit ici. » fit-il sur un ton facétieux une fois hors de portée d'oreilles du serviteur.

Leur entrée ne passa pas inaperçu, enfin surtout Nadja, et cela provoqua quelques murmures et regards désapprobateurs. Mais il ne s'en formalisa pas le moins du monde. Après tout, il était un aventurier ne suivant pas vraiment les prescriptions de la société marié à une autochtone qui ne les respectait pas plus. Alors quoi de plus surprenant qu'ils soient là tous les deux ?

Il s'assit sur le sofa et choisit une liqueur ambrée, mais refusa ce qui ressemblait à un cigare. Pas question qu'il fume des herbes inconnues…

Il regarda le premier lot avant de s'en désintéresser. La peinture n'avait jamais vraiment été son fort et ce n'était pas pour ça qu'il était là. En revanche, il observa discrètement les lieux pour repérer d'éventuelles mesures de sécurités, aussi primitives soient-elles, les gardes, mais aussi les sorties, le tout par habitude, avant de faire de même avec les autres invités présents.

« - Si j’entends encore parler de mode, de thé ou de bonnes manières, je détruit ce manoir briques par briques. »

Au moins, la liqueur (issue d’un fruit rouge quelconque) était bonne et la réconfortait. Il valait néanmoins mieux qu’elle évite de trop en abuser, qui sait ce qu’elle pourrait raconter sinon. Les regards noirs et choqués qu’elle avait reçu à son entrée n’aidait pas.

Confortablement installée à présent et son verre à la main, elle écouta la présentation de la vente et observa la peinture. Au moins n’avait-elle pas à feindra sa complète ignorance sur le sujet. Cette première vente leur permis de se faire une idée de la somme d’argent alloué par les berger. L’œuvre d’art fut cédée pour une moitié de leur pécule, ce qui pouvait paraître une bonne nouvelle. S’il pouvait repartir avec la relique « légalement » achetée, la soirée ne serait pas un désastre, après tout.

Le nouveau propriétaire (un militaire qu’ils n’avaient pas encore rencontré) sorti pour régler son du pendant que la vente continuait. Chaque objet ou œuvre avait entre rois et cinq siècle mais il était évident que les pièces les plus importantes n’arriverait qu’à la fin de la vente.

Les minutes s’égrainait lentement et Nadja se surprit à s’amuser en regardant les divers acheteurs se disputer tel ou tel bien. C’était une sorte de spectacle à suspens, de match ou un seul gagnerait le prix convoité. Et dans quelques minutes, c’est Zander et elle qui descendrait dans l’arène. En attendant, elle se fit resservir un verre de liqueur. Voilà un autre luxe auuel elle pourrait facilement s’habituer.

Finalement on annonça un objet archéologique et c’est le professeur Simon qui en fit la présentation.

« - J’ai trouvé cette chose étrange prise dans la roche lors d’une fouille dans le désert d’Ocea. Je sais que mes théories me font souvent passer pour un illuminé mais nous avons ici la preuve que mes théories sont fondées. »

Il ouvrit un coffret pour révéler plaque métallique taillée en forme de feuille d’arbre d’une vingtaine de centimètre de long.

« - Nos meilleurs métallurgistes m’ont affirmés qu’ils ne reconnaissait pas le métal employé ici. Quand à la datation, nous avons estimé la strate à plusieurs milliers d’années en arriere.
- Merci professeur, reprit le duc, qui sera le premier enchérisseur ? »

Zander sourit largement à la réponse de Nadja sur sa proposition de rejoindre le salon des dames, se retenant de rire.

« Ça, c'est vraiment tout toi craché. »

Confortablement installé sur le sofa et sirotant sa liqueur, il suivit les enchères pour les prix bien qu'il n'ait pas l'intention d'acheter le tableau. Il resta dans leur budget, mais ce n'était que la première et cela n'était probablement pas représentatif de ce qui allait se passer par la suite lorsqu'il y aurait des lots plus disputés en jeu.

Cette question d'argent l'inquiétait toujours. Que les œuvres d'art attirent les enchérisseurs ne le surprenait pas. Mais qu'en était-il des objets archéologiques du professeur Simon liés à ses théories extravagantes ? Les gens ici présents n'auraient que sa parole quant à leur authenticité. Il n'avait aucune idée de qui dans l'assistance allait lui faire concurrence. Peut-être personne… Mais une seule avec une bourse plus conséquente suffisait. Que feraient-ils s'ils n'en avaient pas assez ?

« On fait quoi au juste si nous ne pouvons pas acheter ce que nous voulons faute de moyens ? murmura-t-il à Nadja. Ce n'est pas comme si nous pouvions simplement le prendre et disparaître d'ici. Cela risquerait de causer des ennuis aux Bergers… »

Plusieurs idées s'étaient formées dans sa tête, mais c'était un pari risqué et cela pouvait échouer.

« Nous pourrions peut-être demander à Stella de trouver un gisement de pierres précieuses et d'en téléporter quelques spécimens bruts… Cela pourrait servir de monnaie supplémentaire. » proposa-t-il.

Son autre option, mais à laquelle il rechignait vraiment, car cela allait à l'encontre de ses principes, était que son IA arrive à localiser la Cité qu'il cherchait et de monnayer l'information. Mais s'ils trouvaient cette cité, ils pourraient tout aussi bien y aller eux-mêmes pour voir s'ils trouvaient des choses intéressantes… Mais cela revenait à faire exactement ce qu'il reprochait au professeur.

« Et comment saura-t-on sur quel objet nous devons enchérir s'il y en a plusieurs ? On n'a même pas cette information. » lui fit-il remarquer.

Les prix étaient plus ou moins élevés en fonction des œuvres et un seul dépassa le budget qui leur était alloué. Puis Simon monta sur l'estrade pour présenter son objet. Le pilote se redressa sur le sofa et se fit très attentif. Il n'en cru pas ses yeux quand il ouvrit la boîte. Était-ce une coïncidence ?

« Une feuille ? Vraiment ? Tu crois que c'est un signe ? » demanda-t-il à Nadja.

Il leva la main malgré tout pour signifier son intérêt et regarda autour pour voir si d'autres faisaient de même, histoire de jauger l'importance de la concurrence.

Comme elle, Zander s’inquiétait pour l’argent. Il avait cependant pas raison, avec les moyens à leur disposition, avoir de l’argent ne serait guère compliqué ici. Mais ce qui était vrai pour eux…

« - Tu sais à qui va l’argent ? Je veux dire, si Simon est bien celui que l’on croit, il n’en a pas plus besoin que nous. A quoi rime tout ce décorum ? Et si ce truc est bien ce que l’on croit, ça se serait vendu une fortune n’importe ou. »

Quelque chose leur échappait et elle n’aimait pas ça.

Quand la feuille apparue, elle fut parcourue d’un frisson d’excitation.

« - Un signe, j’en sais rien, mais ça doit être ce qu’on cherche. »

Zander se manifesta immédiatement et les enchères commencèrent à monter. Il y avait deux autres hommes d’intéressé. Un des militaires et un petit homme sec qui tripotait nerveusement une cane. Rapidement, le prix s’envola et l’intérêt des autres participants s’éveilla, même s’ils ne participaient pas. Les deux autres concurrents jetèrent à plusieurs reprises des regards furieux au nouveau venu qui semblait s’accrocher. Alors que le pécule alloué par les bergers arrivaient à sa fin, le petit homme finit par renoncer et se renfonça dans son fauteuil. Le colonel lui ne semblait pas vouloir renoncer. De son coté, Nadja ne pourrait rien faire d’autre qu’essuyer la transpiration de ses mains.

Soudain, alors que le pilote enchérissait à nouveau avec une sommes qu’il ne possédait pas, des éclairs jaillirent dans toutes les directions et foudroyèrent les participants. L’effet, très similaire à un zat, ne dura pas longtemps mais bien assez pour permettre au petit homme de s’emparer de l’objet et de sortir en courant.

Nadja fut la première sur pied et elle se pencha sur son mari qui lui aussi reprenait conscience, sans doute plus « habitué » que les autres au effets d’une telle arme.

« - Ça va aller ? Demanda-t-elle, inquiète.
- Qu'est ce que c'était que cette diablerie, grommela le duc près d'eux en tentant de se relever. »

Zander réfléchit quelques instants aux propos de Nadja.

« Je n'en ai aucune idée. Dans ses poches, j'imagine. Tu n'en sais rien s'il en a besoin ou pas. Il lui faut bien financer ses expéditions d'une manière ou d'une autre. Parce que je doute que le Berger le soutienne et trouver des mécènes ne doit pas être évidents au vu des théories qu'il soutient. Après, tu as raison. Il pourrait se faire une fortune en le vendant en dehors de la planète. Mais peut-être qu'il n'a tout simplement aucun moyen de communiquer avec l'extérieur. Là aussi, l'Ordre ne le laissera pas utiliser leurs moyens de communication. Stella, tu confirmes qu'il n'y a toujours aucune activité autour de la planète ? » fit-il doucement.

Elle ne lui avait rien signalé depuis leur arrivée, mais il trouvait cela étrange. Étaient-ils vraiment les seuls extraplanétaires ou y en avait-il d'autres arrivés plus tôt ou à leur insu ?

Évidemment, il ne fut pas le seul à s'intéresser à l'objet et les prix montèrent vite. L'un de ses concurrents finit par abandonner. Il hésita un instant avant de lever à nouveau la main lorsque le prix excéda le montant à leur disposition. Puis soudain, il fit des éclairs et plus rien.

L'image suivante fut celle de Nadja au-dessus de lui, l'air inquiet. Il grimaça et regarda autour de lui. Tout le monde avait été touché, mais celui qui avait renoncé à la feuille avait disparu avec.

« Oui, ça va. Juste un peu sonné… » lui répondit-il tandis qu'elle l'aidait à se relever. En même temps, il contacta discrètement Stella.

« Ma grande, est-ce que tu peux traquer celui qui a fui avec l'objet ? » murmura-t-il.

Il ne lui aurait pas posé la question il y avait quelques mois, mais maintenant qu'elle possédait des logiciels et des équipements avancés de niveau militaire, peut-être qu'il y avait une chance qu'elle y arrive.

Il se retourna vers celui qui venait de parler puis observa rapidement les autres. Tout le monde avait l'air de bien aller.

« Je n'en sais rien, mais celui avec la canne est parti en emportant le dernier objet en vente. Vous savez qui c'était et d'où il vient ? »

Il préférait toujours ne rien dire qui puisse les trahir d'une manière ou d'une. Et puis, il ne savait pas exactement ce qui était arrivé ou ce qui avait été utilisé. Cela ressemblait à un zat, même si cela lui avait semblé légèrement différent. Mais il ne pouvait pas dire qu'il avait une grande expérience pour comparer et en être certain.

Stella avait bien confirmée qu’aucune activité d’aucune sorte n’avait lieu en orbite. S’il y en avait, c’était suffisamment discret pour que Stella ne le détecte pas.

Une fois Zander debout, Nadja sortit du salon à vive allure, bousculant au passage un majordome qui venait s’enquérir de tout ce raffut.

« - Je ne détecte rien sortant de l’ordinaire. Par contre un de ses attelages à cheval viens de partir à toute vitesse de la demeure ou vous vous trouvez. J’essaie de le garder en visuel. »

Le premier diagnostic de Zander était bon. Tous le monde allait bien même si certain avait plus de mal que d’autre à se remettre de la décharge.

« - Si c’est une arme expérimentale, grogna le militaire, je voudrais bien savoir d’où elle sort. Parce-que je pourrai lui trouver beaucoup d’applications autre que dans un salon. Mais pourquoi ce type voulait-il absolument cet objet ?
- Parce qu’il peut nous conduire à la cité des anciens, intervint le professeur Simon. Il y a des micro-inscriptions sur chaque nervures et si nous pouvions les déchiffrer nous y trouverions sûrement des informations cruciales.
- Et vous le vendiez ?
- Pas sans avoir réalisé une copie. L’argent nous aurait permis de financer les recherches. »

Les explications auraient sans doute continué si Nadja n’était pas revenue la dessus.

« - Il a volé une calèche après avoir assommé deux personnes de plus devant l’écurie. »

Pas besoin de la connaître beaucoup pour comprendre qu’elle avait bien l’intention de le suivre. Elle avait cependant besoin de Zander avant de se lancer dans une telle poursuite, bonne mœurs oblige.

Enfin pour l’instant.

Zander écouta son IA qui suivait pour l'instant le fugitif. Il remercia silencieusement sa mère pour ces améliorations techniques.

« Merci. Fais de ton mieux. » subvocalisa-t-il à l'intention de Stella.

Il écouta les réponses de Simon, mais cela ne répondait qu'à une partie de ses questions.

« Donc l'objet est une sorte de carte ? Est-ce qu'il pourrait aussi être une clé nécessaire pour entrer dans la cité ? » dit-il.

Il sentait que Nadja trépignait à côté de lui, pressée de se relancer à la poursuite du voleur. Il posa sa main sur son bras pour la retenir un instant. Si Stella traquait le fugitif, ils avaient quelques secondes.

« Savez-vous qui il est et où il habite ? C'est peut-être un coup de l'un de vos rivaux, si vous en avez... Qui l'a recommandé ? » insista-t-il, conscient qu'il ne pouvait pas trop pousser non plus sans que cela éveille quelques soupçons. Mais en même temps, quelqu'un venait de voler sous son nez l'objet qu'il convoitait, alors il était normal qu'il s'implique pour retrouver le coupable.

Puis il se dirigea vers les écuries, son épouse sur les talons. Ils allaient devoir trouver une explication pour qu'elle puisse prendre les commandes. Ça ne devrait pas être trop compliqué, vu que les tribus d'Ossea étaient avant tout des chasseurs et que tous les membres pouvaient y participer.

« Comment comptes-tu le poursuivre au juste ? N'espère pas me faire monter sur un cheval ou me lancer dans une course-poursuite en devant conduire une calèche… J'ai pas de permis pour ça. » lui demanda-t-il.

Le pilote avait beau apprécié la plupart des animaux, les chevaux étaient tout de même beaucoup plus impressionnants, et caractériels, que les chiens. Il était plutôt méfiant à leur égard et n'avait absolument aucune idée de comment interagir avec ou comment les utiliser. Et si ça ne tenait qu'à lui, il aurait fait téléporter l'impudent à bord de Stella ou ailleurs, et eux avec, pour éventuellement l'interroger, mais surtout pour récupérer ce qu'il était venu chercher sur cette planète.

« On ne va pas juste lui courir après et espérer l'arrêter. Pas habillés comme ça, en tout cas. » fit-il remarquer.

Leurs tenues n'étaient clairement pas adaptées pour ça et encore moins pour se battre.

« - Plus une sorte de dictionnaire, je dirai. Mais une fois déchiffré, qui sait ce qu’il contiendra. Quand à une clé… et bien au-delà du coté métaphorique, je ne le pense pas mais après tout, qui sait ? »

S’enquérir de l’identité du voleur était logique mais surpris néanmoins le duc.

« - C’est un marchand, comme vous, bien qu’un peu plus connu dans le milieu. Il n’en est pas à sa première vente et agit généralement comme intermédiaire. En toute discrétion bien sur. A dire vrai, je pensais que c’était votre cas aussi. »

La question fut sous entendu mais parfaitement audible néanmoins : « mais qui êtes vous donc ? »

Ils sortirent rapidement mais le problème du moyen de transport et de la tenue se posait. Zander avait raison, ils n’étaient vraiment pas habillés pour une poursuite.

« - J’ai un peu mieux a te proposer. Regarde ! »

Le bruit était désagréable et l’odeur d’huile chaude tout autant mais c’était la première fois qu’il voyait un véhicule à vapeur. Un conducteur, doté d’impressionnantes lunettes ainsi que de bacchante particulièrement fournie.

« - Monsieur Olzon, que je viens de rencontrer, se propose de nous emmener à la poursuite de notre voleur.
- Si vous pouvez me guider, m’sieur dame, je vous promet que je le rattraperais. »

Habitués à d’autres standards, la voiture semblait se mouvoir au ralenti. Pourtant, elle gagnait du terrain comme le soufflait Stella à l’oreille du pilote. Vue l’heure, il n’y avait plus grand monde dans les rues et le conducteur pouvait lâcher toute la vapeur… littéralement.

Finalement, Stella lui apprit qu’il s’était arrêté prés d’un grand bâtiment, qu’ils découvrirent, quelques minutes plus tard. La gare centrale ! Et il y avait du monde sur le parvis. Le trafic ne s’arrêtait sans doute pas, même la nuit.

Zander hocha la tête aux informations supplémentaires fournies par Simon concernant la feuille. Mais les soupçons concernant son identité étaient audibles.

« Non, je suis ici à titre personnel. Comme vous l'avez dit, je ne suis pas connu et mes relations professionnelles sont pour l'instant bien trop limitées pour que j'agisse à titre d'intermédiaire pour qui que ce soit. Une des raisons pour lesquelles je suis ici justement est de tenter d'élargir ma liste de contacts. » précisa-t-il rapidement sur un ton neutre.

Il espérait que l'explication serait suffisamment convaincante pour que le professeur n'insiste pas. Visiblement, il n'avait pas fait le lien avec sa véritable identité, mais Diane ne lui avait probablement jamais mentionné son nom et c'était tant mieux.

« Et je dois dire que je n'ai rien contre un peu d'action et d'imprévu… ou des chasses au trésor. D'où mon côté aventurier. » ajouta-t-il avant de s'éclipser avec son épouse sans demander son reste.

Une fois dehors, il regarda d'un air dubitatif le moyen de transport dégoté par Nadja. Mais il ne pouvait pas vraiment faire la fine bouche. Entre un cheval et ce… véhicule local, il n'y avait pas à hésiter. Leur chauffeur ne sembla pas se poser de questions sur l'origine des indications qu'il lui donnait. Mais la plupart du temps, des traces du passage de la calèche qui devait se déplacer à fond de train étaient visibles pour appuyer ses dires. Puis son objectif devint vite clair pour qui connaissait la ville.

« Je vous remercie pour votre aide, M. Olzon. » dit-il en descendant, une fois qu'ils furent arrêtés devant la gare.

Il regarda la foule sur le parvis et grimaça. Il n'aimait pas ça, d'autant qu'ils n'étaient pas armés et qu'ils devaient composer avec le carcan de la société locale.

« Voilà qui va nous compliquer la tâche. Tu le vois ? » demanda-t-il à la fois à Nadja et à Stella tout en avançant parmi les gens à la recherche du voleur.

« Vu les conventions, on ne peut pas vraiment se séparer pour le chercher. Ça éveillerait bien trop les soupçons et nous ferait remarquer très vite. Et nous ne sommes déjà pas vraiment discrets, vêtus comme nous le sommes. Il risque de nous voir de loin s'il est sur ses gardes. » soupira-t-il.

Trouver le fuyard dans une gare n’allait effectivement pas être aisé. Heureusement, il n’y avvait que peu de train qui partait à cette heure tardive et le hall principal n’était pas totalement rempli.

« - Pas pour l’instant, répondit Nadja en scrutant la foule. »

La taille moyenne, comprirent-ils devaient erre à moins d’un mette soixante dix. Ainsi, ils pouvaient regarder aisément par dessus la foule. Revers de la médaille, on les voyait aussi très bien. Comme l’avait supposé Zander, leur tenue n’aidait pas non plus à la discrétion.

« - S’il monte dans un train, on le suit ? "

La question méritait d’être posée. Devaient-ils vraiment s’embarquer dans une poursuite rocambolesque pour un objet dont ils ignoraient tout ?

« - Je ne suis pas sure à cent pour cent du résultat, fit soudain Stella, mais je capte une énergie résiduelle, sans doute l’arme utilisé pour vous mettre KO. Je n’ai pas de localisation précise mais elle est sur votre droite, à environ cinquante metres. »

Et il n’y avait qu’un seul train dans dans cette direction, à destination d’une grande ville portuaire ou il arriverait demain en milieu d’après midi. Le départ était prévue dans qualeques minutes àç peine.

« - Bon, j’espère que tu as assez d’argent pour nous payer des places en première ? Oui je sais, j’ai toujours des goûts de luxe. »

Mais vu leur tenue, ça restait quand même le plus logique.

Comble de malchance, Zander réalisa qu'ils étaient plus grands que le reste de la population, ce qui les rendaient encore plus repérables. Il fallait absolument qu’ils trouvent un moyen d'être moins visibles

« Je ne suis pas sûr qu'on ait le choix. Stella ne sera pas forcément en mesure de le traquer et il pourrait descendre n'importe où. Mais le surveiller dans le train ne sera peut-être pas des plus aisés. L'idéal serait d'arriver à lui poser un traceur… Là, on pourrait le suivre sans souci et se téléporter discrètement à proximité. Sauf si nous décidons d'abandonner l'affaire et de repartir. » lui répondit-il.

Il soupira lorsque Stella leur annonça la position de la cible qui s'avérait être un train. Évidemment...

« Merci. Suis-le autant que tu le peux, s'il te plaît, et tiens-nous informer s'il quitte le train. » fit-il à son IA.

Il soupira encore quand Nadja suggéra de prendre des billets de première classe. Mais vu leurs tenues, ils ne pouvaient pas vraiment voyager en classe économique.

« Oui. Je m'arrangerai avec les Bergers plus tard. Mais je ne sais pas si cela va nous aider si nous sommes à un bout du train et notre cible à l'autre bout. »

De toute façon, il n'avait pas le temps de se pencher sur la question. Arrivé au guichet, il constata qu'il n'avait pas le choix. Le train affichait complet, sauf pour les suites en première. Résigné, il prit les seuls billets disponibles puis s'arrêta à la boutique pour acheter deux sacs de voyage et deux nécessaires de toilette. Les vêtements pour le lendemain allaient s'avérer problématique, mais il n'avait pas le temps non plus pour ça et il avait déjà une idée derrière la tête. Il ajouta deux tenues de nuit grande taille au logo de la compagnie de train, même s'ils auraient pu faire sans. Autant jouer les riches jusqu'au bout...

Il présenta leur billet à un contrôleur qui les orienta vers un intendant qui les guida vers leur wagon puis leur suite qui était luxueuse. Sur la gauche, un grand lit occupait le fond de la cabine. Cette chambre était séparée du salon par de petites parois de part et d'autre. Devant celles-ci, se trouvait un canapé d'un côté et un espace "salle à manger" avec des fauteuils autour d'une table de l'autre. Il y avait même un bar. À droite, se trouvait la salle qui occupait une partie de l'angle et se terminait par un placard et un espace pour les valises, derrière la porte du compartiment. Des peignoirs étaient accrochés et il pouvait aussi voir des serviettes de toilette.

Il les informa de l'heure des services et qu'ils pouvaient soit les prendre dans le restaurant, soit ici. Le pilote commanda l'équivalent de deux cafés locaux. Ils allaient devoir réfléchir à la suite des événements. Dès que l'intendant fut parti, il contacta Stella, alors que le train se mettait en branle.

« Ma grande, est-ce que tu peux demander au patriarche de t'envoyer les autres tenues qui ont été faites pour nous puis nous les transférer ici à notre prochain arrêt ? Nous aurions aussi tous les deux besoin, si possible, de tenues de voyage pratiques, confortables et passe-partout. Alors il faut éviter les robes et autres chaussures à talons pour Nadja. Oh, et s'il y a un moyen pour obtenir des fonds rapidement, je serai ravi de l'entendre. Si tu as quelque chose à ajouter, n'hésite pas. » fit-il à Nadja.

Il espérait cependant qu'il y avait une boutique à bord qui vendrait des vêtements, même s'il en doutait. Le trajet était probablement trop court pour des commodités de ce genre.

« Bon, maintenant, comment procède-t-on ? Difficile de se balader ainsi dans le train pour l'instant… Et dans l'absolu, il nous faut surtout surveiller les gares dans lesquelles nous sommes censés nous arrêter pour voir s'il descend, non ? Et il n'y en a pas tant que ça, surtout pendant la nuit. Je ne pense pas qu'il puisse se volatiliser soudainement par magie, et même si c'est le cas, il n'y a pas grand-chose que nous puissions faire pour l'en empêcher. » lui fit-il.

Difficile pour leur lascar de se faire la malle en théorie. Le fait qu'il était fatigué. La journée avait été longue, stressante et très chargée, autant mentalement que physiquement. Se lancer dans la fouille du train ne le tentait pas vraiment pour l'instant.

Zander acheta des billets de première classe et ils embarquèrent une minutes avant le départ. Le train était très différent de ceux qu’on pouvait trouver sur Terre. Bien plus « primitif » mais aussi bien plus luxueux, confortable… Nadja aurait pu passer des jours ici, s’amusa-t-elle en réalisant qu’elle avait réellement développée de sérieux goûts de luxe.

Leur guide leur expliqua les commodité du train avant de partir, essentiellement le wagon restaurant mais aussi des services, comme un salon de beauté, un coiffeur barbier et une petite boutique. Bien sur, expliqua-t-il, la plupart de ses services étaient disponibles  dans leur cabines. Il y avait même une sonnette pour appeler, jour et nuit.

« - Pfiouu, souffla Nadja une fois qu’ils furent seul, ils ne lésinent pas sur le confort des passagers ici. Enfin je suppose que c’est une question de statut social. »

Stella leur envoya le minimum vital en terme de vêtements et Nadja y ajouta un petit paralyseur hebridien. Discret et non létal, elle espérait ne pas avoir à s’en servir mais au moins ne risquait-elle pas de tuer quelqu’un.  

« - Je vous confirme qu’a la vitesse ou vous vous déplacer, expliqua Stella, vous n’arriverez dans une grande ville qu’au petit matin.
- Alors autant se reposer un peu. Réveille nous une heure avant la halte, Stella. J’aimerai profiter de la voiture restaurant. Avec un peu de chance, notre fuyard voyage dans les mêmes conditions que nous. »

Pas sur qu’ils aient le courage pour faire des acrobaties ce soir, mais elle était quasi sure que le tactac des rails et le ronflement du moteur la bercerait aussi bien que le ronronnement d’un hyperdrive.

Les vêtements arrivèrent plus vite que Zander ne le pensait, toujours emballés avec quelques ajouts. Il était ravi d'avoir insisté pour ajouter une troisième tenue plus en adéquation avec le métier qu'il était censé avoir. Il ne crapahutait certainement pas dans la cambrousse en tenue de ville et petites chaussures. Il accrocha le tout dans le placard et remercia le serveur qui apportait les cafés.

« Tant mieux. Je ne me sentais vraiment pas d'aller explorer le train maintenant. En plus, la plupart des gens doit être dans leur compartiment en train de s'installer pour la nuit. Je me demande comment va réagir notre homme quand il nous verra. Pas sûr qu'il voyage en première classe cela dit. » fit-il quand Stella leur confirma qu'ils avaient la nuit devant eux.

« Avant de me coucher je vais essayer de prendre une douche… » annonça-t-il, un peu dubitatif alors qu'il regardait la salle de bain. Il n'allait certainement pas pouvoir traîner autant qu'il l'aimerait, mais ce n'était pas grave.

Il ressortit dix minutes plus tard enveloppé dans l'un des peignoirs moelleux fournis dans la cabine. Il déballa la tenue de nuit et secoua la tête devant le pyjama à rayures bleues et blanches, dans un tissu semblable au coton terrien. Pas le genre de tenue qu'il portait habituellement.

« C'est quoi déjà l'étiquette pour dormir ici ? Est-on vraiment obligé de s'y plier ? Honnêtement, qui s'en apercevra si nous ne le faisons pas ? » demanda-t-il avant d'aller s'asseoir sur le lit pour le tester.

« Au moins, il est confortable. » fit-il en regardant par la fenêtre, mais il n'y avait pas grand-chose à voir dans la nuit, alors il baissa le store.

Il s'allongea et écouta les bruits inhabituels autour de lui. C'était bien la première fois qu'il dormait dans un véhicule terrestre aussi bruyant. Et qui bougeait, beaucoup, bien plus qu'il n'en avait l'habitude. Ceux d'Hebrida étaient silencieux et les mouvements à peine perceptible.

« Je crois que les compensateurs inertiels vont me manquer. » fit-il.

Il se demandait s'il arriverait à s'y faire pour la nuit. Sur Stella, de tels mouvements indiquaient généralement un problème et le réveillaient automatiquement...

Difficile de ne pas rire devant le pyjama à rayure ridicule. Mais elle déchanta très vite, quand après sa toilette dans la salle de bain étroite, elle se trouva avec une sorte de robe écrue sans forme.

« - Je commence à comprendre pourquoi il y a deux couchettes. Tres sexy tout ça... »

Elle s’étendit néanmoins près du pilote, se fichant éperdument des conventions sociales.

« - Concentre toi sur mes compensateurs inertiels à moi, grogna-t-elle en l’entendant taler. »

De son point de vue, la nuit ne fut pas désagréable. Très vite agacé par le vêtement inconfortable qu’elle portait, elle finit par le faire passer par dessus sa tête et l’envoyer à l’autre bout de la pièce. Si quelqu’un trouvait à y redire, il n’aurait qu’à venir le lui dire en face.

Le contrôleur vint frapper à leur porte au petit matin mais Stella les avait déjà réveillé et ils étaient prêt à profiter du wagon restaurant. Celui-ci était au bout du wagon des premières classe et marquait la limite avec les secondes. Il y avait peu de monde encore et le sifflement peu égalant du capitaine de l’Achille ne fit donc sursauter personne.

« - J’ai vu des mess d’officiers généraux qui aurait palis d’envie devant tout ça. »

Ils s’installèrent à une table et un garçon vint prendre leur commande. Café, fruit locaux et ce qui semblait être des crêpes.

« - Voilà un endroit ou je passerai bien des vacances. Ça nous changerai de Celestia et si on fait abstraction de leur mode féminine déplorable, le reste n’est pas désagréable. »

il ne fallait sans doute pas trop regarder aux conditions de travail de ceux qui leur fournissaient ce luxe.

Lentement, le salon commença à se remplir. Un jeune couple, une jeune fille (qui dévorait Zander du regard) et sa duègne, deux hommes strict en uniforme, un autre, plus avé, en costume et avec un tour de taille impressionnant.

Pas trace pour l’instant de leur fuyard.

Zander pouffa en la voyant sortir de la petite salle de bain avec sa tenue de nuit, informe et d'une couleur neutre, qui ne révélait absolument rien de son corps.

« Très sexy, y a pas à dire. Et cela te va à ravir… Si le but est de faire en sorte que rien ne se produise dans un couple, c'est réussi. C'est aussi excitant qu'un règlement terrien. Est-ce que tout est codifié jusque dans la chambre à coucher dans cette société ? »

Heureusement que les deux couchettes pouvaient être rapprochées pour former un seul grand lit. Visiblement, tous les couples n'étaient pas adeptes de cette séparation nocturne. Il la laissa s'installer avant de sourire.

« Oh ? Tes compensateurs inertiels ont besoin d'une vérification ? Lesquels précisément ? Parce que je me ferai une joie de m'en occuper. » demanda-t-il, amusé.

La nuit ne fut pas aussi pire qu'il l'avait redouté, mais il fut tout de même réveillé deux ou trois par les mouvements et les bruits du train. Il ne manqua pas aussi la différence lorsque Nadja se débarrassa de son horrible chemise de nuit. Quand à lui, il finit par enlever le haut de pyjama. Mais qui pouvait dormir avec des vêtements à boutons franchement ?

Il se réveilla relativement reposé et suivit le mouvement jusqu'au restaurant, vêtu d'un costume trois pièces sobre et élégant, mais pas vraiment adapté à la course, même si c'était beaucoup mieux que la tenue de soirée. Malheureusement, il n'avait pas vraiment le choix, devant respecter le standard de sa classe.

Le restaurant était tout aussi luxueux que la suite et s'attira les compliments de Nadja

« - C'est certain. Je suis sûr que je dois pouvoir te trouver ça quelque part. Tu aimes les croisières sinon ?
- Il existe des trains de luxe sur Terre qui proposent des séjours de plusieurs semaines à leur bord, offrit Stella.
- Peut-être que je pourrais aussi réaménager la zone de vie de manière semblable. répondit-il.
- Je ne suis pas un yacht de luxe destiné aux voyages d'agrément, fit l'intéressée.
- Un nouveau canapé et des fauteuils plus confortables ne seraient pourtant pas du luxe. Ce sont les seuls éléments de bord qui n'ont encore jamais été changés, comme tous les aménagements destinés aux passagers. Il serait peut-être tant d'y remédier. » fit-il remarquer, conscient que certaines règles devaient être respectées.

Cela n'empêchait pourtant pas d'améliorer les choses et de trouver un juste milieu entre équipements de base strictement fonctionnels et grand luxe.

Le petit-déjeuner était plutôt bon et la salle à manger se remplit petit à petit. Il observait les différents arrivants, mais le voleur ne se trouvait pas parmi eux.

Il sourit poliment à la jeune fille qui le déshabillait du regard, la faisant rougir. Il s'attira par la même occasion les foudres de sa gardienne à qui il sourit aussi, mais celle-ci le foudroya du regard de plus belle. Visiblement, cela ne se faisait pas.

« Je crois que je n'ai pas la cote auprès d'elle… Et si nous allions voir la deuxième classe ? Peut-être que notre homme s'y trouve après tout. » dit-il en se levant.

Sans doute n'avait-il pas les moyens de s'offrir la première classe et puis il devait avoir eu du temps pour planifier son coup et sa fuite. Voyager dans le luxe n'était pas forcément la plus discrète façon de voyager.

« Est-ce que tu as repéré les boutiques ? Ça pourrait aussi nous donner une raison de nous balader dans le train. » dit-il.

Il n'avait pas l'intention d'acheter quoi que ce soit, mais il devait reconnaître que sa curiosité le titillait un peu pour voir à quoi cela ressemblait et ce qu'on y trouvait.