Le nouveau militaire ne tarda pas à prendre la parole pour se porter volontaire à son tour. Et il avait aussi bien d'autres choses à dire. Il demanda le port de matériel d'espionnage pour tous les membres de la mission. Rien d'étonnant lorsqu'on connaissait son parcours professionnel. Mais Aeryn ignorait si la Zone 52 disposait de ce genre de matériel, ni même si elle était vraiment pour l'autoriser. Cela ressemblait grandement à une violation de l'intimité. Elle n'avait nul besoin de savoir ce que faisait chaque membre de la mission à chaque instant. Cela dit, elle reconnaissait le soucis de sécurité dont Cold faisait preuve. Et le fait d'enregistrer en permanence ce que voyait l'équipe évitait le transport d'une caméra et pouvait se révéler être un atout pour l'étude plus tard. Elle décida de jouer la carte de l'honnêteté.
"Votre idée est intéressante. Cela dit, je ne sais pas si la Zone 52 dispose de ce matériel à l'heure actuelle. Je vous charge donc de vérifier ça lorsque vous irez vous préparer et nous aviserons avec le matériel disponible un peu avant le départ."
Puis, le militaire se renseigna sur les mesures à prendre en cas d'attaque.
"Vous ne devez en aucun cas provoquer un conflit. C'est une mission de reconnaissance, d'exploration, pas une attaque en règle. Mais il est évident que vous devrez vous défendre en cas d'attaque. Difficile de prévoir tous les cas possibles. C'est pourquoi ce sera au première classe Wallas de prendre les décisions militaires en fonction des cas de figures. Pour ce qui est du reste, ce sera Jacob Smith qui mènera le contact avec les autochtones."
Aeryn refit mentalement le compte des volontaires. L'équipe comptait scientifiques et militaires à part égale. Mais envoyer un groupe exclusivement masculin ne réjouissait pas la jeune femme. Elle savait que ces messieurs pouvaient être extrêmement réactifs et efficaces, mais un point de vue différent pouvait changer beaucoup de chose. C'est pourquoi elle ajouta un cinquième membre à l'équipe. Une personne qui ne bousculerait pas l'équilibre des fonctions.
"O'Brien, j'ai besoin de vous pour tempérer ces messieurs. Etant donné la dernière mission, ajouter un soutien tant militaire que scientifique ne me paraît pas superflu. Si vous avez des objections, c'est le moment ou jamais. Sinon, ..."
Aeryn consulta sa montre une énième fois. Neuf heures passées.
"... Vous partez à 13h00. Rendez-vous un quart d'heure avant en salle d'embarquement pour ce qui est du matériel que trouvera Cold."
Aeryn attendit quelques instants une éventuelle objection de Katelan mais, lorsqu'il fut évident qu'il n'y en aurait pas, elle écarta son siège de la table et pianota dessus pour montrer à tous qu'ils pouvaient vaquer à leurs occupations et surtout se préparer pour la mission.
Elle profita de ses recherches pour consulter un mémo. Cook avait fait une crise d'appendicite qui justifiait son absence et celui d'Amélia Alba qui était en train de l'opérer. Rien de bien méchant mais, en plus de sa rééducation, le militaire devrait subir une convalescence. Finalement il valait peut-être mieux que cela tombe à ce moment là, ... Au moment où il était de toute façon immobilisé.