New York : The briefcase

La collision entre l'étudiant et l'homme causait un peu de perturbation dans ce lieu hautement fréquenté, ce qui n'était pas du goût de tout le monde. Kaylee ralentit pour ne pas trop s'approcher et se faire repérée par inadvertance, alors l'homme était plus préoccupé par la disparition de sa mallette et la cherchait autour de lui. Aynira l'informa que Plume avait réussi à mettre la main sur leur objectif et les attendaient dans un parking. Elle se laissa porter par la foule jusqu'à la sortie avant de rejoindre leur véhicule dont elle reprit le volant.

Elle se dirigea vers le parking où les attendait Plume puis elle s'arrêta un instant devant l'emplacement indiqué pour permettre à la jeune femme de monter avant decontinuer son chemin.

« Et maintenant ? On va-t-on ? » demanda-t-elle tout en se dirigeant vers la sortie.

Elles ne pouvaient pas s'éterniser dans les parages ni retourner à la planque de départ pour ne pas exposer la résistance. Le type allait chercher à récupérer son bien et me rien ne disait qu'il serait seul dans cette tâche. S'il jetait un coup d’œil aux vidéos de surveillance, il risquait de les identifier rapidement et cela serait assez évident qu'elles avaient un lien avec tout ça, même si elles ne s'étaient jamais approchées de lui dans la gare pour s'emparer de la mallette. Et une fois qu'il aurait identifié leur véhicule, il se lancerait sur leur piste et les trouver plus facilement.

« Vous pensez qu'ils ont installé un traceur sur la valise ou son contenu au cas où quelqu'un essaierait justement de les voler ? » demanda-t-elle.

Auquel cas, peu importait où elles iraient ou si elles changeaient de véhicule pour brouiller les pistes.

Plume attendit en silence et toujours occultée dans le parking. Lorsque la voiture conduite par Kaylee s'arrêta devant l'emplacement, elle s'assura qu'il n'y avait personne alentour avant d'ouvrir la portière arrière et de grimper rapidement à l'intérieur du véhicule. Elle profita d'un passage désert pour désactiver l'occulteur et glissa la mallette à ses pieds.

"Pas trop loin, au cas où. Il va falloir l'ouvrir avant d'aller où que ce soit. Mais il vaut mieux un endroit calme. Un parking, quelque part de moins peuplé ?"

Plume avait besoin de calme et d'arrêter de regarder par dessus son épaule trois fois par seconde. La foule n'avait jamais été son fort et, maintenant que son attention n'était plus focalisée sur un objectif précis, elle appréciait la baisse d'un ou deux niveaux d'angoisse. Elle observait intensément la mallette à ses pieds et son système d'ouverture. Est-ce qu'un piège y était associé ? Qu'est-ce qui pouvait y avoir de si important à l'intérieur ? La jeune femme se baissa et souleva l'objet suffisamment pour coller son oreille dessus. Elle ferma brièvement les yeux, le temps de se concentrer sur ce qu'elle entendait.

Par mesure de précaution, Kaylee et les deux jeunes femmes changèrent par deux fois de véhicule, même si la mesure pouvait s'avérer complètement futile s'il y avait un traceur sur la mallette ou ce qu'elle contenait. Mais la prudence était de mise. Elle finit par garer leur gros SVU dans un niveau relativement désert d'un centre commercial quelconque où elles purent enfin découvrir ce que contenait ce qu'elles avaient récupéré.

Elle se raidit en voyant le contenant et surtout le symbole dessus. Voilà qui était mauvais, très mauvais, d'autant que le mécanisme était activé, mais qu'il était impossible de voir un compte à rebours ou quoi que ce soit d'autre. Pour ce qu'elle en savait, le contenu pouvait déjà être en train de se diffuser ou ne le faire que dans plusieurs heures. Selon toute vraisemblance, ce qu'il avait dedans devait être dangereux, voir potentiellement mortel et issu du génie humain et goa'uld. Il pouvait s'agir d'une arme bactériologique ou de toute autre chose destinée à les piéger, comme un gaz soporifique.

Elle s'assura que les fenêtres étaient bien fermées et que la ventilation du véhicule était en mode recyclage de l'air avant de démarrer. Pas la peine de contaminer tout l'endroit.

« Fermez la mallette et n'ouvrez pas les fenêtres. Quoi qu'il y ait à l'intérieur, nous ne pouvons pas rester ici ni prendre le risque d'exposer la population autour. Nous devons nous éloigner de la ville aussi rapidement que possible et trouver un lieu désert. Ensuite, il faudra que nous contactions la résistance. Nous avons besoin d'un laboratoire sécurisé et d'une équipe spécialisée pour s'occuper de ça et déterminer ce qu'il y a dedans. Nous devrons également nous mettre en quarantaine jusqu'à nouvel ordre et éviter tout contact avec quiconque ne sera pas protégé. » dit-elle.

Elle ne savait pas si la résistance serait en mesure de leur fournir un tel endroit rapidement et pas trop éloigné, mais si cette chose devait se déclencher, elle préférait être loin de tout et de tous pour tenter de minimiser autant que possible la contamination et les risques de transmission.

Plume n'entendit rien d'inquiétant en écoutant la mallette. Seul le silence résonnait à son oreille, ce qui était à première vue une bonne chose. Le groupe changea de véhicule à deux reprises avant que Kaylee ne trouve un parking tranquille. Les trois femmes passèrent à l'arrière du SUV pour ouvrir la mallette. Plume laissa ses coéquipières faire en gardant un oeil vigilant sur l'objet. Elle fronça les sourcils en apercevant son contenu.

"C'est bien le signe de danger biologique, pas vrai ?"

Ce n'était pas bon du tout. Aussitôt, Kaylee verrouilla le système de ventilation du véhicule et se remit derrière le volant. Elle voulait isoler la mallette et étudier son contenu. Aynira, quant à elle, proposa de plonger la bouteille dans l'eau. Pour Plume, l'urgence n'était pas à l'étude.

"On ne sait pas ce qu'il y a là-dedans, ni combien de temps on a avant que le produit se dissipe et vous voulez trouver un laboratoire ? Le plus urgent et de faire quitter la planète à ce truc. Si on arrive au teltac, on peut envoyer ça dans l'espace. Vos scientifiques n'auront qu'à aller l'étudier là-bas."

Pour ce qui était de la quarantaine, Plume ne préférait pas y penser. Combien de temps serait-elle enfermée ? Si elle pouvait choisir, autant que ce soit dans un endroit qu'elle appréciait. Au moins, son anti-stress personnel ne serait pas loin, …

Kaylee n'avait pas pensé au tel'tak. Il fallait dire que celui-ci n'était pas équipé pour faire des analyses et qu'il fallait absolument découvrir ce que contenait cette bouteille pour pouvoir se préparer à toutes les éventualités. Et puis rien ne garantissait que c'était la seule dans son genre.

« Il va quand même nous falloir un spécialiste et du matériel pour analyser ce qu'il y a là-dedans. Ce n'est pas vraiment mon domaine. Y a-t-il moyen de convertir une partie du tel'tak en laboratoire ? » demanda-t-elle tout en conduisant.

Sur Atlantis, elle aurait confiée cela au Dr Doyle sans hésiter. C'est bien plus de son ressort et il chapeautait le laboratoire d'analyse médicale et l'équipe pluridisciplinaire qui y travaillait. Ici, elle ne connaissait personne et encore moins un membre de la résistance qui pourrait les aider. Cela risquait de prendre du temps pour en trouver un puis aller le chercher, sans oublier le minimum d'équipement nécessaire.

Elle fronça les sourcils en entendant les échanges sur la radio et ce qu'il se passait dans l'espace. Voilà qui allait singulièrement leur compliquer la tâche.

« Je suis d'accord. C'est vraiment risqué d'aller là-haut maintenant sans savoir de quoi il retourne exactement et surtout s'il y a des combats. »

Cela pouvait être la résistance, bien sûr. Mais pour autant qu'elle le sache, il n'y avait eu aucun avertissement concernant une attaque imminente de leur part qui aurait permettre préparer une action conjointe avec leurs forces sur Terre. Peut-être qu'ils n'avaient pas eu le temps de les avertir ou peut-être était-ce simplement leur trio qui n'avait pas été informé, étant déjà sur le terrain pour mener leur propre opération.

Le trajet jusqu'au teltac fut long, mais calme. Plume concentra son attention sur la tâche qui restait à accomplir. Démarrer le vaisseau, rejoindre l'espace et larguer la glacière. Pour ça, les emplacement des capsules de survies seraient le mieux. Une fois le produit dan l'espace, la menace serait écartée, pour l'instant.

"C'est ma maison, pas un laboratoire. C'est bien trop petit et puis, il n'y a ni système de ventilation suffisamment efficace, ni sécurité anti-incendie. Je ne sais pas ce qu'il y a dans cette bouteille mais elle ne sera pas ouverte sur le teltac."

Son ton était sans appel. La priorité n'était pas d'étudier mais de se débarrasser de cette chose. C'est pourquoi, dès que la voiture s'arrêta, Plume grimpa rapidement dans la vaisseau et le prépara au décollage pendant qu'Aynira se chargeait de la glacière et que Kaylee sécurisait une zone pour l'y déposer. Dès que les trois femmes furent à bord et que la porte fut verrouillée, Plume fit décoller l'appareil et le glissa par la large ouverture de la grange, camouflage toujours actif.

"Attachez-la bien. Elle ne doit pas bouger. Ayni, tu peux la mettre dans l'emplacement pour la capsule gauche."

La narisienne connaissait bien l'intérieur du vaisseau et n'aurait aucun mal à trouver l'endroit dont Plume parlait. Il faudrait peut-être libérer l'espace, cela dit.

Le plus délicatement possible, le teltac prit de l'altitude. C'est alors que les messages radios se firent entendre et, rapidement, l'orbite devint inaccessible. Plume grimaça.

"Alors quoi ? Le Nevada ?"

Il allait lui falloir un cap rapidement. Rester en vol stationnaire n'était pas une bonne chose si le trafic aérien s'intensifiait comme les informations le suggéraient.

La situation orbitale n'était pas la meilleure mais la pression du contenu de la bouteille était importante. S'il s'agissait d'un produit létal, voir explosif, il serait imprudent de la conserver plus que nécessaire. Dans le cas contraire, une fois en orbite, les scientifiques pourraient toujours venir le récupérer pour l'étudier, dans des conditions choisies et régulées. C'est pourquoi Plume prit le risque de faire monter le vaisseau jusqu'à sortir de l'atmosphère terrestre. Elle chercha une zone relativement vide et resta concentrée tout du long.

Une fois suffisamment loin de l'attraction terrestre, elle activa rapidement le largage de la capsule de survie et enchaîna immédiatement avec une nouvelle entrée dans l'atmosphère. Tout avait été très rapide mais cela n'empêcha pas le teltac d'être balayé deux fois par les radars ennemis. La jeune femme était relativement confiante. Avec l'occulteur activé, les risques d'être repérés étaient quasiment nuls. Mais le largage de la capsule, lui, était parfaitement visible. Et cela n'avait malheureusement pas échappé aux yeux de l'ennemi.

"Merde ! Deux chasseurs se dirigent vers nous."

Aussitôt, Plume fit décrire une courbe au vaisseau.

"Ils ne nous ont pas repérés mais ils ont dû voir le largage. Il savent qu'il y a quelques chose et ils cherchent. On va faire un détour."

Un très large détour. Plume fit prendre un peu de vitesse au teltac et s'éloigna le plus possible des chasseurs.

"Gardez un oeil sur eux et prévenez-moi s'ils changent de trajectoire."

Cela risquait d'être long mais la jeune femme était bien décidée à ne pas se faire repérer. Le teltac possédait un bouclier mais il n'était pas fait pour supporter des attaques prolongées et l'appareil ne disposait d'aucun armement. Se faire repérer maintenant, c'était signer leur arrêt de mort.

Plume acquiesça aux recommandations d'Aynira sans quitter sa trajectoire des yeux. Il y avait des vaisseaux partout et, pour s'éloigner des chasseurs sans entrer dans l'atmosphère, il allait falloir s'approcher des combats.

"Accrochez-vous !"

La jeune femme louvoya entre les vaisseaux en tâchant de se tenir éloignée des trajectoires de tirs. Lorsqu'un hatak explosa juste devant elle, Plume bifurqua rapidement en serrant les dents. Elle força le teltac à emprunter une trajectoire presque verticale pour échapper aux tirs de riposte. Sur le radar, elle ne voyait plus les chasseurs mais elle n'avait pas besoin des outils de navigation pour savoir qu'elles n'étaient pas tirées d'affaire pour autant. La jeune femme esquiva un énième tir mais celui-ci trouva une cible bien trop proche et le petit vaisseau se retrouva dans le champ de déflagration. Les voyants lumineux se mirent à clignoter de façon inquiétante.

"On est touchées ! L'occulteur ne sert plus à rien."

Concentrée sur le pilotage, Plume s'adressa alors à Aynira qui connaissait suffisamment le vaisseau pour l'aider.

"Passe toute la puissance sur le bouclier ! On est déjà repérées de toute façon."

C'est alors qu'une alerte s'enclencha.

"Beckett ! Dites-leur de ne pas nous tirer dessus !"

Il ne manquait plus que ça. Se faire cibler par sa propre équipe. C'était le monde à l'envers. Pourtant, le dessin fait par Aynira des années plus tôt sur la coque de vaisseau l'identifiait clairement comme un allié.

Comme souvent, la science avait été reléguée au second plan. Ne pas étudier le contenu de la bouteille était une erreur selon elle, mais elle était bien la seule à le penser. Cela revenait à passer à côté de la possibilité d'éviter une catastrophe majeure à venir s'il s'agissait d'une arme bactériologique en cours de développement, ou quoi que ce soit du même acabit, en l'étudiant et en commençant à travailler sur un moyen de la neutraliser ou de trouver un traitement. Rien ne disait qu'il n'existait pas d'autres bouteilles et qu'elles n'avaient pas été envoyées sur Terre en même temps. Puis c'était bien beau de dire qu'ils pourraient toujours venir le récupérer plus tard, ce dont elle doutait vraiment tant cela pouvait s'avérer dangereux et faute de moyens, mais si le dispositif se déclenchait entre temps, il ne resterait de toute façon rien à étudier.

Assise dans un coin du tel'tak dans lequel elle n'avait pas grand-chose à faire, elle rongeait son frein en attendant qu'elles retournent sur Terre. Évidemment, leur appareil fut repéré et les choses se corsèrent très vite. Apparemment, autant leur ennemi que leurs alliés, qui les visaient aussi, les avaient vus... Avant qu'elle ait pu contacter leur camp comme demandé, un message de leur part se fit entendre.

« Ici le Lieutenant-Colonel Kaylee Beckett, avec Plume et Aynira Leyva, des forces rebelles terriennes. Nos intentions immédiates sont de ne pas nous faire abattre et de nous en sortir vivantes. Un petit coup de main serait le bienvenu. » répondit-elle à la radio.

Après, elles étaient censées retourner sur Terre, mais qui pouvait dire si cela serait possible et si elles ne devraient pas revoir leur plan. Chaque chose en son temps. Elles devaient d'abord survivre et se débarrasser de l'ennemi. Mais à choisir, elle préférerait rejoindre le Lorion, ou mieux, Atlantis.