/Couloir/ - /Réfectoire/
O'Bryan répondit à l'observation de Cotridge par l'affirmative. Il précisa son corps d'armée et l'académie par laquelle il était passé, celle d'Annapolis. Le vieil homme se contenta d'un hochement de tête. E voilà au moins qui ne devrait pas faire trop d'histoire à bord, ce qui lui changerait de la plupart des gens qu'il avait pu rencontrer jusque là au STD.
La réaction de Thena à la main tendue de William fut quelque peu surprenante. Elle évita très nettement la main qui lui était tendue et fit preuve d'une méfiance patente. Cotridge ne pouvait pas lui en vouloir. Le vieil homme était lui-même devenu d'un naturel méfiant avec le temps. Ce qu'on avait pu lui apprendre avant qu'il n'embarque à bord de la station n'avait rien fait pour arranger son tempérament. William laissa la jeune femme se relever seule et les guider jusqu'aux mess. Il adressa un regard amusé au caporal O'Bryan à ses côtés avant de lui emboîter le pas.
Le trajet jusqu'aux mess fut relativement court. Cotridge put suivre le rythme sans trop de peine. En entrant l'ancien officier de la Navy se proposa de prendre son plateau. Il le plaça sur les rails et lui demanda ce qu'il désirait. Le britannique conserva une attitude très neutre et se contenta d'un imperceptible hochement de tête. Il désigna du regard tout ce qu'il voulait :
" Merci bien monsieur O'Bryan. Du thé serait bienvenu et quelques gâteaux sec. L'appétit n'est pas vraiment là pour moi. "
Le caporal O'Bryan l'invita à s'assoir. Cotridge se retourna sans un mot. Il était tout à fait capable de porter son propre plateau ou de rester un peu debout. Mais il pouvait aussi bien profiter de l'attitude avenante du marin et se laisser assister. Le vieil homme prit place en attendant Thena et Elijha qui semblaient en pleine discussion. L'occasion était parfaite pour commencer à observer les alentours. Les gens allaient et venaient pour grignoter quelque chose, prendre une pause café ou profiter d'un déjeuner tardif. Les gens avaient l'air plutôt détendus, les bribes de conversations qui lui parvenaient n'avaient rien d'intéressant. Le britannique s'immobilisa. Il crut reconnaître quelqu'un. Il plissa le regard et fixa la personne pendant quelques secondes avant de ramener son attention sur ses compagnons de visite. Cotridge agita son sachet de thé dans la tasse qui était sur son plateau en silence. Il nota avec un air amusé le différentiel du repas de Théna et Elijha. Le surplus de choucroute faisait face au repas très équilibré et a priori méticuleusement calculé du Seal. Il secoua la tête, croisa les jambes et posa son sachet de thé de côté en prenant une gorgée.
" Vous avez l'air particulièrement amatrice de ce plat Français mademoiselle Khoomi. Quel fonction occupez-vous ici exactement ? "
O'Bryan répondit à l'observation de Cotridge par l'affirmative. Il précisa son corps d'armée et l'académie par laquelle il était passé, celle d'Annapolis. Le vieil homme se contenta d'un hochement de tête. E voilà au moins qui ne devrait pas faire trop d'histoire à bord, ce qui lui changerait de la plupart des gens qu'il avait pu rencontrer jusque là au STD.
La réaction de Thena à la main tendue de William fut quelque peu surprenante. Elle évita très nettement la main qui lui était tendue et fit preuve d'une méfiance patente. Cotridge ne pouvait pas lui en vouloir. Le vieil homme était lui-même devenu d'un naturel méfiant avec le temps. Ce qu'on avait pu lui apprendre avant qu'il n'embarque à bord de la station n'avait rien fait pour arranger son tempérament. William laissa la jeune femme se relever seule et les guider jusqu'aux mess. Il adressa un regard amusé au caporal O'Bryan à ses côtés avant de lui emboîter le pas.
Le trajet jusqu'aux mess fut relativement court. Cotridge put suivre le rythme sans trop de peine. En entrant l'ancien officier de la Navy se proposa de prendre son plateau. Il le plaça sur les rails et lui demanda ce qu'il désirait. Le britannique conserva une attitude très neutre et se contenta d'un imperceptible hochement de tête. Il désigna du regard tout ce qu'il voulait :
" Merci bien monsieur O'Bryan. Du thé serait bienvenu et quelques gâteaux sec. L'appétit n'est pas vraiment là pour moi. "
Le caporal O'Bryan l'invita à s'assoir. Cotridge se retourna sans un mot. Il était tout à fait capable de porter son propre plateau ou de rester un peu debout. Mais il pouvait aussi bien profiter de l'attitude avenante du marin et se laisser assister. Le vieil homme prit place en attendant Thena et Elijha qui semblaient en pleine discussion. L'occasion était parfaite pour commencer à observer les alentours. Les gens allaient et venaient pour grignoter quelque chose, prendre une pause café ou profiter d'un déjeuner tardif. Les gens avaient l'air plutôt détendus, les bribes de conversations qui lui parvenaient n'avaient rien d'intéressant. Le britannique s'immobilisa. Il crut reconnaître quelqu'un. Il plissa le regard et fixa la personne pendant quelques secondes avant de ramener son attention sur ses compagnons de visite. Cotridge agita son sachet de thé dans la tasse qui était sur son plateau en silence. Il nota avec un air amusé le différentiel du repas de Théna et Elijha. Le surplus de choucroute faisait face au repas très équilibré et a priori méticuleusement calculé du Seal. Il secoua la tête, croisa les jambes et posa son sachet de thé de côté en prenant une gorgée.
" Vous avez l'air particulièrement amatrice de ce plat Français mademoiselle Khoomi. Quel fonction occupez-vous ici exactement ? "