Veau de ville

«  … Un petit truc sans prise de tête » avait-il dit. Il avait lancé ça sur un coup de tête après avoir croisé Sarah dans les couloirs du JPS suite au retour de l'Achille. Il avait eu envie de célébrer la première mission de Sarah en tant que commandant du bâtiment. Oui, c'était une bonne idée,... n'est-ce pas ?

Le lendemain soir, Noa était en train de vérifier la cuisson des légumes vêtu d'un vieux teeshirt gris et d'un short troué. Il reposa le couvercle qu'il tenait à la main droite sur la casserole et ouvrit le four pour surveiller le rôti de veau. Satisfait, il jeta un œil à sa montre et fut surpris par l'heure. Il partit d'un pas rapide vers sa chambre pour se changer. Il enfila un jean's noir plus correct et un débardeur blanc.

«  Emy ! » appela t-il.
«  Quoi ? » répondit l'enfant depuis sa chambre.
Noa s'appuya sur le chambranle de la porte.

«  Tu n'a pas vu mon pull ? » demanda-t-il en tordant la bouche.
«  Lequel ? »
« Le beige, tu sais celui que j'ai acheté le mois dernier ! »

La petite fille était assise en tailleur sur son lit au milieu de nombreuses poupées. Elle était vraisemblablement en plein scénario impliquant le sauvetage du monde par une super-héros féminine. Elle attrapa son menton entre son pouce et son index en réfléchissant.

«  Si ! Je l'ai vu, je crois qu'il est au salon ! » dit-elle avant de repartir dans son monde fictif peuplé de poupées et d'histoires fantastiques.

«  Merci ! » dit le jeune homme avant de se diriger vers le salon.
Son pull traînait en effet sur le dossier du canapé et il l'enfila rapidement.

C'est à ce moment que la sonnette retentit.

Noa passa une main dans ses cheveux et se dirigea vers la porte pour ouvrir.

«  Salut Sarah ! » dit-il avec un grand sourire.

Le néo-zélandais se décala pour laisser le lieutenant entrer dans son appartement. Il attrapa ensuite son manteau et le pendit à l'entrée avant de l'inviter à entrer dans l'espace cuisine ouverte sur le salon.

«  Voilà bienvenue, dit-il en ouvrant les bras comme pour embrasser la pièce, je crois que tous les appartements se ressemblent dans ces immeubles. »

Noa se gratta la joue d'un geste nerveux, la bouche légèrement entrouverte, en détaillant la tenue de la jeune femme en face de lui. Elle était à la fois resplendissante et énigmatique. Sa longues robe blanche, son maquillage fin et ses parures dorées lui conférait une aura de sophistication que Noa ne soupçonnait pas. Ils étaient loin de la tenue de soirée "sans prise de tête" et le jeune homme se félicita de ne pas avoir laisser son vieux teeshirt et short. D'ailleurs, la jeune femme entra en s'excusant de cette tenue et sa justification arracha un immense sourire à Noa.

" Non, c'est ... très bien. Tu es magnifique ! "

Ils traversèrent le vaste couloir sur lequel était accroché quelques photographies et qui desservait les chambres et les pièces secondaires pour arriver à la pièce de vie. Le coin salon était meublé par un grand canapé gris d'angle, quelques poufs, une table basse, une télévision et une immense bibliothèque pleine de livres qui couvrait le fond de la pièce. Quelques statues et objets d'arts étaient disposés sur certains rayonnages et, au sol un tapis réchauffait la pièce.
Côté cuisine, il y avait un ilot central qui faisait office de table autour duquel était disposé des chaises hautes. Un jeu d'échec avec une partie en cours et des cahiers de devoirs y trônaient.

Sarah fit un compliment sur l'aménagement du lieu et tendit un présent à Noa. Le jeune homme attrapa la bouteille en la remerciant et lui fit les gros yeux lorsqu'elle dit avoir apporté un cadeau à Emy.
" Cette petite est trop gâtée ! " dit il en souriant ironiquement.
Sarah s'étonna d'ailleurs de ne pas voir la petite fille. Noa allait appeler Emy lorsque Sarah prit une inspiration et demanda quel était l'origine de l'odeur.

" Le plat qui crame ! " dit une petite voix derrière eux.
Au même moment, Noa bondit. Il posa la bouteille sur la table et ouvrit le four duquel une épaisse fumée sortit.
" Merde, merde, merde !" posta le jeune homme en attrapant des gants de cuisine.
" PAPA !" le reprit Emy.
" Oups, pardon ! Crotte, crotte , crotte !" rectifia t-il.

Emy se tourna vers Sarah en rigolant. Elle portait un jean's bleu et un teeshirt gris. Ses cheveux blonds étaient détachés et virevoltaient sur ses épaules.

" Bonjour ! " dit-elle poliment.

Noa sortit le plat du four et le posa au centre de l’îlot sur un dessous-de-plat et batta l'air devant lui avec ses gants de cuisine pour évacuer la fumée.
C'est alors que le détecteur se mit à émettre une sonnerie stridente. Aussitôt Noa se rua au centre de la pièce et sauta en l'air pour taper sur le bouton central, arrêtant aussitôt l'alarme.

Emy avait plaqué ses mains sur ses oreilles en grimaçant.

Le silence revenu, Noa soupira et adressa un sourire désolé à Sarah.
" Oups..." dit-il simplement. " Bon, on se boit un apéro ? " ajouta t-il en sortant trois vers et en se dirigeant vers le salon. Il posa les verres sur la table basse et alla chercher quelques bouteilles alcoolisées et non alcoolisées.

La tenue de Sarah semblait avoir fait effet sur Noa et elle parut en être extrêmement satisfaite. Elle avait été impressionnée mais pas surprise par la richesse culturelle de l'appartement de néozélandais. En traversant le couloir les doigts de la jeune femme avaient caressés la tranche des livres qu'elle survola d'un air absent. Elle admirait encore les décorations et diverses œuvres disséminées dans la pièce quand elle tendit la bouteille de vin californien à Noa. Elle haussa les épaules en échos de sa remarque quand au cadeau fait pour Emy et secoua lentement la tête :
" Avec toi c'est certain. "

L'alcool avait à peine quitté ses mains que la voix de la petite Emy retentit derrière eux. Visiblement le dîner était en train de brûler, ce qui fit bondir le géant avec une grâce insoupçonné à travers la pièce pour tenter vaillamment de sauver leur repas. Sans s'émouvoir ni de la fumée ou de l'agitation Sarah fit quelques pas jusqu'à Emy et tint sa jupe pour s'accroupir avec délicatesse. Elle observa l'enfant de la tête aux pieds avec le même sourire qui l'accompagnait depuis son entrée. Puis elle plongea son regard dans le sien :

" Tu dois être Emy toi. Je suis Sarah, une amie de ton papa, nous travaillons ensemble. J'ai un petit quelque chose pour toi. "

Elle joignit le geste à la parole en sortant le paquet cadeau de son sac. Elle le tendit à la petite au moment où l'alarme se déclenchait. Le regard de Sarah roula en attendant que celle-ci se coupe et que la petite puisse se saisir de la boîte qui lui était tendue. Quand ce fut fait elle se redressa laissant à la jeune fille le soin de découvrir son présent.
Sans se départir de son sourire Sarah posa une main affectueuse sur la joue de Noa :

" Des alarmes et de la fumée ? L'attention est touchante. Tu avais peur que je m'ennuis et tu voulais me rappeler le travail ? "

Elle se mit à rire d'un rire léger et suivit Noa jusque dans le salon. Elle s'empara d'une des bouteilles parmi celles qu'il avait disposées et l'ouvrit pour l'humer. Il devait s'agir d'un vin blanc certainement. Elle la présenta à Noa comme pour lui signifier qu'elle avait fait son choix. Elle s'assit auprès de lui pendant qu'il faisait le service et se pencha légèrement :

" Je me demande si un apéritif est bien raisonnable…" Lui souffla-t-elle dans un gloussement provocateur.

Elle attrapa le verre qui lui était tendu et le leva comme pour porter un toast :

" A cette soirée ! Et à ce premier commandement de l'Achilles. Puisse mon règne y être long et prospère. " Dit-elle sur un ton à demi sérieux avant d'orienter son toast vers la table." Et à ce diner à qui tu as glorieusement réglé son compte ! "

Elle dirigea ensuite son attention vers Emy. Ne connaissant pas les goûts de la petite fille elle avait opté pour une valeur sûre et s'était rendue dans une enseigne aux grandes oreilles et en était ressortie avec une poupée chantante. Cette chanson elle l'avait entendu pendant des jours à bord de l'Achilles. Elle y avait mis un terme après l'avoir entendu en boucle 4 journées d'affilées. Les pauvres membres de la sécurité de bord avaient passé une journée d'entrainement digne d'une sélection commando sous la houlette de Sarah. " Libérés ! Délivrés ! Je ne chanterais plus jamais ! " Leur avait-elle fait s'époumoner avec elle au cours de l'exercice.
Elle se mit à sourire à ce souvenir :

" Alors Emy ? Est-ce que ça te plaît ? "

Emy leva les yeux vers la jeune femme qui se pencha vers elle avec un grand sourire. Elle dit être une amie de son père mais ça, la petite le savait déjà. Emy sourit lorsque Sarah sortit un paquet de son sac. Elle l'attrapa, la remercia et entreprit de le déballer jusqu'à ce que l'alarme se mit à retentir. Surprise, elle lâcha l'objet pour plaquer ses deux mains sur ses oreilles en fronçant les sourcils. Le silence revenu, elle récupéra le paquet et finit de sortir la poupée.
" Wahaaa trop cool ! " s'exclama t-elle.
" Merci ! " dit-elle en levant la tête juste au moment où Sarah posait une main sur la joue de Noa.
Emy se tut et fronça les sourcils alors que son père se dirigeait déjà vers le salon pour servir l'apéritif.

Noa s'assit sur le canapé et Sarah vînt prendre place à ses côtés, après avoir fait son choix de breuvage. Le jeune homme, légèrement penché en avant attrapa la bouteille choisie par Sarah et en servit deux verres.
" Très bon choix. "

Il attrapa une bouteille de jus de pomme et en servit un verre pour Emy qui avait prit place en face d'eux sur un gros pouf beige. Sarah en profita pour lui souffler avec humour à l'oreille une allusion alcoolisée sur leur dernier rendez-vous.
Noa tourna la tête pour la regarder avec un regard souriant mais ne préféra pas répondre. Oui, son petit jeu l'amusait toujours, mais il voulait éviter tous sous-entendus devant sa fille. La jeune femme leva alors son verre pour porter un toast et Noa fit de même en hochant la tête pour approuver ses paroles.
" A toi ! Lieutenant Lawrence ! Et oui, tu régnera de longues années " prédit-il en jetant un regard vers sa fille qui avait lever les yeux à la phrase "commandement de l'Achilles".
Puis Sarah enchaina sur le repas brûlé et Noa se défendit.
" Je crois que c'est récupérable, ne t'en fait pas ! La brûlure est superficielle ! "

C'est alors que le néo-zélandais se leva.
" J'ai oublié quelque chose ! Il faut bien des petites choses à manger pour accompagner cet apéritif ! " dit-il tout en se dirigeant vers le frigo.
Noa ouvrit la porte du frigo et resta un instant à fixer les rayonnage, l'air absent. Avait-il eu une bonne idée en invitant Sarah chez eux ? Oui il en avait eu envie, mais finalement, après ce qu'il s'était passé entre eux, n'était-ce pas...trop tôt ? Que pouvait pensez Emy de tout ça ? Elle était fragile en ce moment. Il n'aurait peut-être pas dû... Noa jeta un regard au salon.
Oui, mais il était sincèrement heureux de revoir Sarah, de lui faire rencontrer sa fille... Le néo-zélandais se passa une main sur le visage et chassa ses pensées. Il revînt ensuite avec deux plats sur lesquels étaient disposés de petits fromages, des tomates embrochées sur des pics et des olives. Il posa le tout sur la table basse avant de revenir s'asseoir croisant une jambe par dessus l'autre et posant les bras allongés sur le dossier du canapé.
Sarah avait demandé à Emy si le cadeau lui plaisait. Cette dernière avait inspecté la poupée sous tous ses angles pendant la discussion des adultes laissant allégrement trainer ses oreilles, mémorisant les détails qui pouvaient avoir un attrait au métier de son père. Elle leva donc les yeux vers Sarah en hochant positivement la tête avec un sourire et appuya sur le corps de la poupée pour la faire chanter.

" Et donc, vous êtes commandante ? " demanda Emy avec un sourire tendre. " Commandante d'un bateau ? Vous allez où ? "
Noa soupira.
" Emy ... " murmura t-il sur un ton de reproche.
La petite fille profitait toujours de ces moments pour pêcher des informations. Elle ne pouvait s'en empêcher, ce qui amusait Noa.

Sarah semblait avoir fait mouche auprès de la petite Emy avec son cadeau. Elle fut rassurée de la voir s'émerveiller du paquet et l'attaquer avec impatience.
Elle avait ensuite rejoint Noa dans le salon pour l'apéritif et s'était autorisée une référence à leur première soirée. Elle n'avait pas insisté pour ne pas le mettre mal à l'aise en présence de sa fille. Ils portèrent un toast pour célébrer le premier commandement de Lawrence. Cette dernière ne manqua pas de remarquer la réaction d'Emy et lui adressa un clin d’œil lorsqu'elle releva la tête.
Noa la rassura sur l'état de leur repas. Sarah prit un air faussement rassurée et se tourna vers Emy pour partager sa comédie :

" Et bien me voilà rassurée ! J'ai un neurologue de choc dans la poche que j'aurais dû faire intervenir autrement. Et lui n'est pas très drôle. "

Puis Noa s’éclipsa pour aller chercher de quoi grignoter. Sarah le suivit du regard avant de se déplacer un peu près d'Emy. Elle se pencha en avant pour pouvoir parler sur un ton un peu plus confidentiel. Elle voulait profiter de l'instant pour apprendre à la connaître un peu mieux, comprendre celle qui donnait autant de passion au grand barbu.

" Alors Emy, ton m'a dit que tu commençais le football ? Est-ce que ça te plaît ? Et à l'école comment se passe les cours ? Une matière que tu préfère ? Un amoureux qui t'y attends ? "

Elle écouta avec attention les réponses de la petite, l'encourageant par moment à parler un peu sans pour autant en faire trop. Le sourire de la blonde ne la quitta pas un seul instant et il fit preuve de la plus grande sincérité dans son attitude.
Noa revint alors avec des assiettes qu'il déposa sur la table. Au même moment Emy activa la fonction chantante de sa poupée. Ce simple geste amusa Sarah et lui provoqua un rire léger. Elle se pencha pour attraper une olive au bout d'une pique.

" Si elle te plaît alors dans ce cas je suis contente. "

Elle commença à croquer l'olive au bout de son pique quand Emy lui posa des questions sur son métier. Elle manqua de s'étouffer, surprise par la question et reposa le pique en mettant une main devant sa bouche. Un petit gloussement lui échappa et lorsque Noa la réprimanda gentiment elle posa une main sur son bras pour l'arrêter. La jeune femme avala l'olive et s'expliqua :

" Je t'en prie il n'y a rien de mal. J'ai commencé à lui poser des questions. "

Son regard sauta d'Emy à Noa pendant quelques secondes :

" Il ne t'a jamais dit ce qu'il faisait dans la vie ? " Demanda-t-elle. Elle laissa sa question en suspend pendant quelques secondes et se tourna vers Noa. " Tu n'as même pas évoqué ton travail un petit peu ? " Elle avait cette fois un air de réelle surprise sur le visage.

Elle secoua la tête avec un faux air réprobateur en plissant les yeux. Elle posa sa main sur sa cuisse dans un geste involontairement complice et se pencha une nouvelle fois en avant. Elle joignit les mains et adressa un sourire en coin à Emy :

" Tu as presque vu juste. Je suis lieutenant pour être exacte. Et il n'y a pas longtemps j'ai commandé un bâtiment pour la première fois. L'Achilles...Le plus formidable navire qui n'ait jamais existé. Un vaisseau comme on en a jamais vu. " Dit elle avec beaucoup de mystère tout en employant le double sens ambigüe du mot vaisseau. " L'Achilles vogue par delà les cultures sur une mer scintillante d'étoiles et...il emmène toujours son équipage vers l'aventure. Je ne peux pas t'en dire plus, tu comprendras pourquoi. Et ton père..." Elle se tourna cette fois vers Noa " Ton père travaille au port où l'Achilles revient. Il fait très attention à lui et reste à quai, comme une figure familière et réconfortante pour l'équipage qui rentre à chaque fois. "

Son regard revint vers Emy avec un air rêveur à l'évocation de l'Achilles.

" Mais j'espère un jour devenir vraiment commandant de l'Achilles et pas juste pour une fois...L'aventure et les bateaux ça t'intéresse ? "

Elle jeta un bref regard à Noa lui promettant silencieusement qu'elle ne ferait pas de discours de recrutement à sa fille.

Pendant l'absence de Noa, Sarah s'était rapproché de Emy et lui avait posé tout un tas de questions. Emy répondit brièvement et timidement tout en bougeant les articulations de la poupée pour voir ses possibilités d'action.
" Est-ce que ça te plaît ? "
" Oui "
" Et à l'école comment se passe les cours ? "
" C'est bien "
" Une matière que tu préfère ? "
" J'aime tout "
" Un amoureux qui t'y attends ? "
La petite fille leva les yeux avec un sourire, jeta un regard à son père qui était sur le chemin du retour puis rebaissa la tête rapidement sans répondre.

Puis comme à son habitude, Emy avait profité d'être en présence d'une collègue à son père pour poser quelques questions orientées afin d'en savoir plus. Noa l'avait réprimandé et Emy avait levé les yeux au ciel d'un air innocent. Elle savait que ses nombreuses tentatives avait tendance à énerver son père. Mais elle ne pouvait pas s'en empêcher, c'était plus fort qu'elle.
Sarah prit sa défense en affirmant qu'elle lui avait posé des questions la première. Puis il y eu un instant de flottement où la jeune femme regarda tour à tour le père et la fille.

Noa fut surpris par la question de Sarah. Non bien sûr qu'il n'en avait pas parlé ! C'était à la fois interdit et dangereux ! Emy savait que le travail de son père était secret et qu'elle ne devait pas poser de questions. Elle y avait été habituée depuis toujours avec Ted et Noa qui travaillaient auparavant dans les services secrets néo-zélandais. Elle savait seulement qu'ils faisaient partie de l'armée et que c'était pour ça que c'était secret. Intégrer le SDT n'avait donc pas changer les habitudes de la petite fille. Seulement, celle-ci grandissait et sa curiosité avec...

Noa ouvrit la bouche puis la referma lorsque Sarah s'adressa directement à lui. Puis il se figea et devînt totalement livide lorsque Sarah s'adressa à Emy. Que faisait-elle ? Son estomac se tordit mais il était comme pétrifié, incapable de dire ou de faire quoi que ce soit. Sarah évoqua l'Achille en suggérant à la petite fille qu'il s'agissait d'un bateau. Ce n'était pas bête. Mais il connaissait sa fille, elle n'allait pas en rester là...

Emy, quant à elle, plissa les yeux. C'était la première fois qu'on répondait à ses interrogations. Elle ne savait pas si la jeune femme en face d'elle était en train de la mener en bateau ou était vraiment en train de lui faire une révélation. Emy jeta un oeil à son père qui était blanc comme un linge, ce qui pourrait étayer le sens de la révélation. Cependant il n'intervenait pas pour stopper le discours, ce qui laissait supposer que les explications étaient des bobards... Emy attrapa son menton entre son pouce et son index, toujours indécise quand à la véracité de ces informations.

" Oui, mais moi je veux être pirate. " répondit-elle très sérieusement à la question de Sarah.
" Et puis Cross il travaille avec vous ? " demanda t-elle.

" Bon ça suffit Emy ! " lâcha tout à coup Noa pour stopper la conversation. Il se leva d'un bond. " On va passer à table ? " ajouta t-il pour Sarah. Sa question était un peu abrupte et il tenta de s'excuser en esquissant un sourire sans convictions.

Noa se dirigea vers la cuisine et disposa des assiettes sur le large îlot central qui faisait office de table. Il y posa également le plat de légumes et de riz au centre avant de découper les morceaux noircies de la viande et de les mettre de côté. Sarah l'avait rejoint, mais Emy trainait encore sur le canapé.

" Elle est très curieuse... et elle mémorise tout. " dit-il à voix basse. Il était très nerveux et son sourire s'était effacé. " Je ne sais même pas où elle a entendu le nom de Cross... " ajouta t-il, vraiment inquiet.

Noa se passa une main sur le visage et attrapa la bouteille que Sarah avait apporté pour tenter de se changer les idées. Il lut longuement l'étiquette puis leva les yeux vers la jeune femme en souriant franchement cette fois.
" Tu ne conduis pas de toute façon, n'est ce pas ? ... " dit-il en insinuant qu'ils pouvaient très bien la finir à deux sans problèmes.
Le néo-zélandais se retourna pour ouvrir un tiroir et en sortit un tire bouchon. Après avoir planté la partie métalique dans le bouche, il coinça la bouteille entre ses cuisses et tira sur la poignée. Le bouchon partit en un "pop" caractéristique et Noa leva la bouteille pour servir deux verres.

" Qu'est ce que tu vas faire ces prochains jours ? Aller voir ton père ? " dit-il faisant couler le vin dans le verre de Sarah.

La réaction de Noa avait été impayable. Du coin de l'œil Sarah l'avait vu changer de couleur à la vitesse de l'éclair et elle fut inquiète l'espace d'une seconde de le voir tourner de l'œil. Heureusement il n'en fut rien. Elle dû prendre sur elle-même pour ne pas se mettre à rire à ce moment-là. Dans un délicat d'honnêteté et d'images elle s'efforça de décrire au mieux leurs emplois à tous les deux. Sarah eut peur pendant un moment que la petite Emy ne se satisfasse pas de cette réponse au moment où l'enfant plissa les yeux. Encore une fois ce ne fut pas le cas et la jeune femme se détendit un peu. Elle ponctua son explication par une nouvelle question afin de changer un peu de sujet. La réponse franche de la petite fit sourire à nouveau Sarah qui jeta un coup d'œil de biais à Noa. Ce dernier était aussi une sorte de pirate, sauf que lui voguait sur les données informatiques à la place des mers.
Et puis subitement Emy enchaîna en évoquant le nom de Cross. En échos à Noa elle adressa un regard surpris à la petite tête blonde. Lawrence se serait pas attendue à ce qu'elle ait connaissance de ce nom. Est-ce que la petite avait vraiment rencontré le directeur ? Bluffait-elle en évoquant quelque chose de simplement mentionné ? Cette fois Sarah prit un air aussi perplexe que le néozélandais. Ce dernier fut plus prompt à réagir et se leva brusquement en coupant court à la séance de questions. Puis il proposa à Sarah de passer à table et elle accepta d'un signe de tête compatissant. Elle se leva  et marqua un arrêt de quelques secondes auprès d'Emy :

" Si tu veux être un vrai pirate il te faudra un perroquet. Demandes-en un à ton père, je le travaillerais de mon côté pour qu'il accepte. " Lui chuchota-t-elle avant de trouver un grand barbu raid comme un piquet.

Inquiète l'américaine se dirigea directement auprès de lui et passa une main dans son dos pendant qu'il s'efforçait de préparer la cuisine. Il expliqua la nature curieuse d'Emy et son excellente mémoire. Sarah passa à nouveau une main affectueuse sur son visage et détourna lui fit tourner la tête pour capter son regard :

" Ta fille est très intelligente en effet. Ce n'est pas un mal Noa, cesse de t'en faire. Qu'est-ce qui t'effraie à ce point ? " Elle marqua un temps de pause " Tu n'as pas ramené du monde chez toi par hasard ? Je veux dire des gens de la base ? "

Noa se détourna pour attraper la bouteille de Sarah et entreprendre de l'ouvrir. La jeune femme ne le quitta pas pour autant et son regard sautait de l'enfant à lui.
" Il ne se passera rien. C'est pas comme si tu ramenais des prototypes ou des espèces étranges à la maison. "

Elle se recula cette fois pour lui laisser un peu plus d'espace et éviter un mauvais coup au moment où le bouchon se dégagea dans un bruit caractéristique. Elle rendit à l'homme son sourire en secouant la tête à sa question :
" J'ai laissé ma petite voiture à pédale en double file devant la porte. Tu sais celle qui me permets de rejoindre l'appartement que la base me prête en attendant que je décide où aller…Par contre j'ai une paire d'escaliers pour y arriver. Il se peut que ça soit un challenge. A moins qu'une âme charitable ne me reconduise à mes quartiers ? "

Elle lui avait répondu sur le même ton plaisantin, impliquant par là même qu'elle n'aurait aucun mal à finir la bouteille avec lui. Elle accepta avec plaisir le verre qui lui était tendu et l'huma avant d'en prendre une gorgée. Elle faillit s'étrangler à la question suivante de Noa et étouffa quelques toussotements en mettant sa main devant sa bouche. Elle passa son pouce sur sa lèvre inférieure pour chasser une goutte de vin et posa son verre. Elle toussa encore une fois et se mit à rire. Elle adressa un sourire aussi tendre que sincère à Noa :

" J'ai vu le vieux Lawrence avant de partir en mission. Et disons que c'est bien assez pour le moment. "

Elle marqua un temps de pause en fixant un point devant elle. Elle fit une moue pensive :

" Je n'y avait pas vraiment pensé…Je vais sans doute me balader à travers le pays ? Louer une moto et filer au vent ? Peut-être que j'irais au Texas me trouver un cheval pour me balader dans la nature. Ou peut-être que j'irais à Vegas… Sinon j'ai toujours un plan d'action à proposer au commandement. Un pour lequel j'aurais besoin de ton aide d'ailleurs. Mais nous verrons ça plus tard. Et toi ? Quel est le plan ? Tu pars quelque part avec Emy ? "

Emy réfléchit à l'idée de Sarah. C'est vrai qu'un perroquet était digne d'un pirate, mais elle était sûre que son père refuserait.

Noa dans la cuisine sentit la main de Sarah glisser dans son dos puis elle lui fit tourner la tête en posant sa paume sur sa joue. Le jeune homme se laissa faire, quelque peu ragaillardi par ce contact humain. Sarah tenta de le rassurer. Qu'est ce qui l'effrayait ? Mais tout ! Noa ne dit rien, ce n'était pas le moment de faire resurgir les peurs. Au contraire, cette soirée devait être festive.

" Il y a pas mal de monde qui sont venus chez nous en effet. Et puis on a été invité à un repas chez Nadira. J'ai toujours peur que quelqu'un fasse une gaffe... " ajouta t-il en murmurant et en regardant Emy qui avait attrapé la tablette de Noa et s'était assise au fond du canapé.

Noa entreprit de déboucher la bouteille pendant que Sarah essaya de le rassurer de plus belle. Le néo-zélandais sourit à la jeune femme et ajouta en murmurant.
" C'est sûr que les serpents ou autres bestioles ne sont pas acceptés ici ! "

Puis il servit les verres et sourit de plus belle à la réponse de Sarah.
" Ça pourra se négocier... " répondit-il.

Noa servit Sarah en écoutant sa réponse concernant son planning pour ses prochains jours. Sarah avait le don pour mélanger plaisanterie et vérité dans la même phrase, ce qui faisait toujours rire Noa.
" C'est noté, on verra ça à la base... Et bien justement, la semaine prochaine c'est les vacances de Pâques pour Emy et j'ai posé quelques jours pour aller voir ma mère et des amis en Nouvelle-Zélande. La dernière fois qu'on y est allé c'était pour Noël. "

Noa servit une petit part dans l'assiette de sa fille sans ajouter de viande.
" Emy, tu viens, on mange. " dit-il avant de se servir à son tour.
" Elle a décidé d'arrêter de manger de la viande, parce que "c'est pas bien de manger des animaux morts " " cita Noa pour expliquer à Sarah la part sans viande dans l'assiette de Emy.

Le petite tête blonde posa la tablette sur la table basse du salon et arriva en courant. Elle grimpa sur la chaise haute et attrapa sa fourchette pour manger.

" Bon appétit ! " dit Noa avant d'attaquer son assiette.

Sarah avait rit de bon cœur à la remarque de Noa sur les bestioles chez lui et avait fini par lui adresser un clin d’œil avant de lui adresser un sourire joueur.

Puis ils avaient échangés sur leurs plans de vacances. Comme à son habitude Sarah n'y avait pas vraiment réfléchit. Toutes les opportunités ou presque étaient de mises. Elle n'était pas encore prête à faire des plans pour quoique ce soit dans sa vie civile. Ce qui était ironiquement en complète opposition avec ce qu'elle faisait pendant son travail. La jeune femme était accoudée sur le comptoir de la cuisine et avait posé son menton au creux de sa main tandis qu'elle écoutait religieusement le planning de vacances de Noa. Elle lui souriait et fit de grand yeux quand il eut terminé :

" Whouuuu, des vacances de retour à la maison ? Emy a de la chance de pouvoir voir du pays. Il n'y a rien de mieux pour le développement et remettre en perspective sa perception du monde. Enfin c'est ce que je crois. Le nombre de fois où je suis larguée sur la st...base. Tous ces français, ces allemands, japonais et j'en passe. Ça me coûte de le reconnaître mais je suis souvent à la masse avec les références des uns et des autres... "

Et puis Noa déclara le début du dîner. La petite Emy vint les rejoindre à table et elle regarda le grand barbu faire le service pour eux trois. Il précisa à Sarah qu'Emy était devenue végétarienne et que c'était la raison pour laquelle elle n'avait pas de viande dans son assiette.

" Est-ce que cela s'applique aussi aux poissons et fruits de mer Emy ? " Lui demanda-t-elle avec sincérité.
" Tu sais quoi Emy ? C'est peut-être toi qui a raison après tout. Tu as raison d'avoir des convictions, c'est important dans la vie d'avoir des principes et de s'y tenir. "

Sarah attaquait le contenue de son assiette, découpant avec une précision et une expertise presque dérangeante aussi bien la viande que les légumes. Elle semblait concentrée sur sa tâche et pourtant elle parvenait à tenir la conversation sur le ton le plus naturel du monde. Elle arrêta sa découpe et releva les yeux vers Emy :

" Est-ce que quelqu'un à l'école t'a déjà embêté pour ça ? Ne laisse jamais quelqu'un se moquer de tes choix ou se moquer de tes principes. "

Le regard de la jeune femme retomba sur son assiette. Ses légumes et sa viande étaient arrangés d'une drôle de façon. Ils formaient presque une ligne avec trois points, trois traits et à nouveau trois points. Elle contempla le contenu de son assiette pendant quelques secondes et papillonna avant qu'un rictus bref ne parcours son visage et qu'elle ne mélange le tout. Elle prit une première bouchée et leva son verre en réponse au "bon appétit" lancé par Noa.

" Alors dites-moi. Comment c'est la Nouvelle-Zélande ? "

Sarah parla de la chance qu'avait Emy de voyager ainsi. Noa hocha la tête.
" Je suis d'accord avec toi. Mais bon pour l'instant elle n'a pas vu beaucoup de pays non anglophone. A part les Pays-bas, on y était allés pour deux semaines de vacances, il y a trois ans, tu t'en rappelle ? " ajouta t-il en se tournant vers la petite fille qui venait d'arriver.

" Oui ! C'était trop beau ! Il y avait des fleurs partout ! " répondit-elle avec enthousiasme. Puis la petite tourna la tête vers Sarah qui venait de lui poser une question intéressante sur son régime alimentaire. " Oui, c'est pareil ! Les poissons c'est des animaux ! "

Puis Emy piqua du nez dans son assiette lorsque Sarah lui parla de l'école. Noa regarda sa fille en mâchant nerveusement. Il y avait quelques jours, Emy s'était battue à l'école contre un garçon de sa classe, c'était la première fois que ça arrivait mais la raison en avait été toute autre.

" Nan personne m'embête pour ça. " répondit-elle la tête toujours baissée, trifouillant du bout de sa fourchette les légumes dans son assiette.

Les yeux de Noa firent quelques allers-retours entre sa fille et la jeune femme et remarqua que cette dernière jouait également avec la nourriture dans son assiette. Le mimétisme en était presque comique. Sarah mit alors fin à cet alignement mécanique des éléments dans son assiette pour lancer la conversation sur la Nouvelle-Zélande.

" Si tu n'y es jamais allée, il faut que tu y ailles. " répondit Noa en se penchant légèrement sur la table, les bras croisés.
" Attends ! Je vais te montrer ! " dit Emy avant de sauter de sa chaise pour courir dans sa chambre.

Noa haussa les épaules en regardant Sarah avec un sourire. La petite fut vite de retour avec un petit album photo qu'elle ouvrit devant Sarah.

" Il y a la montagne. " indiqua t-elle en pointant du doigt une photo d'elle, plus jeune, avec un petit sac à dos devant un soleil se couchant derrière un massif montagneux verdoyant. " Et puis il y a la mer, là regarde, c'est papa, ahaha ! " dit-elle en éclatant de rire. Noa posait sur la plage devant la mer bleu azur. La photo était clairement peu avantageuse pour le jeune homme, il portait un maillot jaune flashy avec des homards rouges dessus remonté au dessus du nombril et un bob vert pomme enfoncé jusqu'aux yeux. Ses épaules basses, ses bras ballants et la moue qu'il faisait avec ses lèvres laissaient penser que cet air ridicule était recherché pour la photo.

" Ouaa ! C'est quoi ça ?! " s'exclama t-il en se levant pour se placer juste à côté de Sarah. Il regarda par dessus son épaule le cliché avant de rire de lui-même.

" Pitié, fais comme si tu n'avais rien vu... ", dit-il en posant une main sur l'album comme pour le substituer à sa vue.

Sarah écoutait avec intérêt la description des pays-bas faite par Noa et Emy. Elle essaya de s'imaginer d'immenses champs fleuris et tous les petits détails qui pouvaient être représentatifs du pays. L'endroit lui paraissait plaisant. Elle programmerait certainement sa prochaine destination de vacances là-bas. Elle saurait certainement se débrouiller pour passer du bon temps et ça lui changerait sans aucun doute des couloirs mornes du vaisseau ou de la station. Mais cette idée attendrait un peu. Voyager seule...elle n'en avait pas très envie en ce moment.
Emy enchaîna sur la question de Sarah et lui apporta une réponse pleine de bon sens. Elle leva son verre à la réponse de la petite en souriant.

" Ainsi soit-il alors ! "

La suite du discours de la blonde finit par mettre mal à l'aise la petite, aussi elle n'insista pas et garda le silence quelques instants en s'occupant du contenu de sa propre assiette. Malgré un petit loupé avec le four Noa se débrouillait bien aux fourneaux et elle se délectait de ce qui avait été cuisiné pour leur dîner. La jeune femme demanda par pure curiosité à quoi ressemblait la Nouvelle-Zélande et fut accueillie par un encouragement a y aller et une petite blonde décollant comme une fusée. Sarah profita de ce moment pour reposer ses couverts, tamponner ses lèvres avec sa serviette et prendre une gorgée de vin. Elle s'accouda également à la table son verre toujours à la main pour se pencher vers Noa.

" Et avec qui pourrais-je dont bien y aller ? Pour une femme comme moi il ne serait ni convenable, ni prudent de voyager seule... " Dit-elle levant un sourcil et parée d'un sourire en coin tout en faisant tournoyer le vin dans son verre.

Emy revint avec un album photos dans les mains et la jeune femme retrouva son sourire. Elle délaissa son verre pour se pencher en avant et scruta les images avec le plus grand intérêt.

" C'est magnifique ! " S'exclama-t-elle devant les paysages que lui pointaient la petite fille.

Puis son regard fut attirée par une photo qui arracha un éclat de rire à la petite. Sarah se pencha un peu plus pour mieux apprécier les détails de la photo et soudainement son visage sembla s'ouvrir et s'illuminer. Elle fut prise d'un hoquet de surprise et ouvrit de grands yeux en prenant peu à peu la mesure du cliché. Elle partagea également le rire d'Emy et tendit la main pour prendre l'album et être certaine de ne rien manquer du cliché. La jeune femme leva la tête et se tourna vers Noa qui s'était déplacé pour jeter un coup d’œil par dessus son épaule.

" Tu m'avais caché tes talents de mannequin cow-boy. "

Elle retourna à la photo et partagea le rire de Noa.
La jeune femme laissa l'album entre les mains de Noa et secoua la tête à sa demande. Elle lui adressa un regard à la fois espiègle et compatissant :

" Tu rigoles ? Je vais en faire un poster ! On pourrait en faire une affiche de recrutement ou le peindre sur la carlingue de l'Achilles. Avec un marquage pareille tout le monde saura qu'il ne faut pas plaisanter avec nous. " Lui dit-elle sur un ton entrecoupé de rire.

Sarah finit par se calmer et essuya une larme de rire qui était arrivé au coin de son œil avec toute la délicatesse dont elle pouvait faire preuve. Elle adressa un nouveau regard compatissant à Noa et posa une main affectueuse sur son épaule :

" Ne t'en fait pas j'en ferais rien. Et puis on a tous des clichés comme celui-ci qui traînent chez nous. Peut-être qu'un jour vous verrez un des miens tous les deux. "

Elle se tourna vers Emy et prit sa main entre les siennes :

" Merci Emy, tu m'as donné envie d'aller moi aussi en Nouvelle-Zélande. Je suis jalouse de tous ces beaux endroits que tu as pu visiter ! A part nos Etats, quelques endroits où je ne suis sensée être jamais allée et quelques vieux ranchs je n'ai pas vu grand chose moi. "

" Je suis sûr que la totalité de la gente masculine de l'Achille tuerait pour accompagner le lieutenant Lawrence en tête à tête à l'autre bout du monde..." répondit Noa avec un sourire malicieux lorsque Sarah lui parla de trouver de la compagnie pour un voyage.

Puis Emy fut de retour et ce fut l'effusion de souvenirs aussi bons que ridicules. Noa ramassa l'album et leva les yeux au ciel lorsque Sarah parla de peindre son effigie sur l'Achille. Ah oui c'est sûr que cette photo allait faire fuir leurs pires ennemis.

Sarah remercia Emy de lui avoir montrer ses photos. Noa tendit l'album à sa fille pour qu'elle aille le ranger. Lorsqu'elle fut de retour, le jeune homme prit conscience de l'heure tardive. Il servit rapidement la mousse au chocolat qui faisait office de désert après avoir débarrassé les assiettes. La discussion s'enchaina sur des banalités et dès que Emy eut terminé son dessert, Noa l'envoya aller se coucher. Après les négociations d'usage et le brossage de dents sous haute surveillance, Noa finit par embrasser le front de sa fille, et éteindre la lumière de sa chambre.

Le jeune homme rejoint enfin le salon. Sarah avait pris place sur le canapé avec son verre de vin à la main et la bouteille sur la table basse.
" Désolé de t'avoir fait attendre. Une vraie pile électrique cette gosse. Mais bon, il y a école demain et il est déjà tard..." dit-il en s'asseyant aux côtés de la jeune femme.
Il l'avait fait attendre un peu moins de dix minutes.
Noa attrapa la bouteille et la tendit en direction de Sarah pour la resservir. Il remplit de nouveau son propre verre par la suite et bu à petites gorgées en se laissant aller contre le dossier du canapé en soupirant. Un petit sourire élargit ses lèvres. Il se sentait bien.

Noa posa son verre sur sa cuisse et sa tête en arrière contre le dossier se tourna en direction de la jeune femme.
Il resta un long moment silencieux à la regarder.

" J'ai été nommé Chef de la sécurité du JPS. " finit-il par dire comme s'il venait de s'en souvenir.

Noa sentit Sarah se blottir contre son épaule et aussitôt il leva le bras pour accueillir la petite tête blonde. La jeune femme leva les yeux à l'annonce du néo-zélandais. Noa tourna la tête pour regarder son regard froncé et surpris, avant de voir un sourire se dessiner sur son visage.
Le jeune homme haussa les épaules en jetant un regard circulaire.

" C'est tout récent, je n'ai même pas encore reçu la lettre officielle. C'est Aeryn qui me l'a annoncé lorsque les Tokras étaient là." Noa fit une pause et regarda de nouveau Sarah. " J'avais postulé il y a plusieurs mois, mais vu que je n'avais pas reçu de nouvelles, j'ai cru que c'était foutu...apparemment non... " dit-il avec un sourire en coin.

Puis il leva les yeux au ciel pour réfléchir en frottant sa barbe de sa main droite, suite à la question de Sarah. Puis il baissa le regard sur elle avec un sourire en coin.
" Je vais faire installer des salles fumeurs sécurisées. " dit-il sur un ton amusé qui pouvait prêter au doute.

Sarah sourit et le jeune homme vit dans ses yeux qu'elle perdait peu à peu tout sérieux. La suite lui fit comprendre qu'il avait vu juste. Il se mit à rire.
" Oui bien sûr, et ils m'ont déjà fourni en menottes. " enchaina t-il du tac au tac en essayant de reprendre un semblant de sérieux.
Noa regarda la jeune femme blotti dans son bras gauche avec des yeux doux et rieurs.

C'est à cet instant qu'un bruit de cliquetis se fit entendre. Noa leva la tête en direction du couloir de l'entrée. Le bruit provenait clairement de la serrure de la porte que l'on était en train d'ouvrir. Le néo-zélandais retira son bras coincé derrière Sarah lorsque la porte s'ouvrit en grand. Depuis là où ils étaient, ils n'avaient pas de visuels mais ils pouvaient entendre le bruit de la porte qui se refermait et des chaussures retirées à la vas-vite et jetées dans un coin. Noa se pencha en avant.
" David ? "
Des bruits de pas se firent entendre et un jeune homme apparu à l'entrée du salon. Il était petit mais son extrême maigreur allongeait sa silhouette. Il portait un pantalon slim rose et un sweat à capuche gris ouvert sur une marinière bleu et blanche au col très échancré. Ses mains étaient enfoncées au fond des poches de son sweat, tendant le vêtement. Ses cheveux étaient rasé sur les côtés mais plus long sur le dessus. Un gros joint était coincé derrière son oreille droite. Aux traits de son visage, on pouvait deviner qu'il avait la vingtaine. Ses grands yeux très expressifs trahissaient sa surprise avant de s'adoucirent.

" Tu ne travaillais pas de nuit ? " demanda Noa en se levant.
" Changement de planning, j'ai fini plus tôt." répondit-il. Puis il laissa un instant de silence. Ses grands yeux glissèrent sur Sarah et un petit sourire se dessina sur ses lèvres. " Eh bien, je suis désolée, je ne savais pas que tu avais une invitée. J'espère que je n'arrive pas au mauvais moment..." ajouta-t-il à mi-voix avec un regard insistant vers Noa. Le jeune homme s'approcha d'un pas et tendit une main vers Sarah.
" David, un ami de Noa. Il m'héberge pour ... quelques temps. "

Noa regarda successivement David et Sarah en se frottant la nuque avec un sourire timide.

Une fois les présentations faites, David recula dans la cuisine et tira son joint de derrière son oreille pour le coincer entre ses lèvres. Il alluma la hotte et se hissa en un bond pour s'asseoir sur le plan de travail juste en dessous. Il croisa une jambe sur l'autre, alluma son joint et commença à fumer.

A la réponse de Noa Sarah roula du regard à son tour :

" A quoi bon continuer à fumer si c'est autorisé ? Il n'y a plus de frissons à risquer de se faire prendre. " Conclut-elle à son tour avec un sourire en coin.

Le sourire de la jeune femme s'élargit à la réponse du Barbu qui était venue tout naturellement et un gloussement lui échappa. Il avait le don pour toujours trouver le bon mot même lorsque son côté sale gosse venait le tester. Elle prit une nouvelle gorgée de vin et revint se blottir contre lui. Il irradiait d'une chaleur rassurante. L'instant paraissait parfait pour la jeune femme. Elle se sentait parfaitement détendue dans l'équilibre fragile de ce moment et s'autorisa à un soupir détendu dans les bras du néo-zélandais. Elle alla même jusqu'à fermer les yeux pour savourer pleinement le moment et oublier tous ses soucis.

Et puis un bruit étranger à ce moment vint l'arracher à son bien être. Elle ouvrit les yeux en reconnaissant le bruit caractéristique d'un verrou qui s'ouvre. La porte d'entrée de l'appartement s'ouvrit et Noa retira son bras terminant d'arracher définitivement la jeune femme à sa bulle. Elle se redressa en même temps que lui avec une véritable expression perplexe sur le visage. Son regard allait de la porte au grand Barbu quand il appela un certain David. Qui était ce David ? Qu'était-il en train de se passer ?
Elle supplia Noa du regard pour avoir des explications. Finalement un jeune homme fit son apparition. Son allure était aussi atypique que celle de Sarah en cette soirée. Elle renvoya au jeune homme son regard surpris, mais contrairement à David son expression de stupeur ne fit que s'accentuer. Elle battit des paupières sous l'effet de l’incompréhension tout en gardant sa bouche ouverte lui donnant momentanément un air idiot. Puis le jeune homme fit une remarque concernant le moment qu'ils partageaient. Pour une raison qui lui échappait Sarah se remémora instantanément ce que Noa lui avait dit sur ses préférences et sa vie sentimentale. Le visage de la jeune femme s'empourpra sous l'effet patent de la jalousie et elle détourna le regard en se refermant. Elle semblait perturbée à la manière dont son regard cherchait frénétiquement quelque chose dans la pièce sur laquelle focaliser son attention. Elle fut surprise par la main qui lui fut tendue et elle l'observa pendant quelques secondes avant de remonter jusqu'au visage souriant de David. Le regard de la blondinette remonta jusqu'au visage souriant de David. Pendant une micro seconde une expression assassine traversa le visage de la jeune femme. On aurait pu facilement imaginer ce genre de traits sur un champs de bataille, mais dans cet appartement cela détonait. En un battement de paupière le visage de Sarah se transforma pour devenir chaleureux et souriant.

" Sarah Lawrence...je... " Elle se tourna vers Noa avant de baisser le regard " ...je suis une collègue de travaille. "

Un nouveau sentiment traversa le jeune femme comme si elle se sentait coupable de quelque chose. Elle regarda le jeune homme se diriger vers la cuisine et elle l'observa allumer son joint avec des yeux ronds comme des soucoupes. Pendant un instant on aurait pu jurer que la mâchoire de la jeune femme allait se décrocher. Elle tourna un visage outré vers Noa. Elle ne parvenait définitivement pas à dissimuler ce qu'elle ressentait :
" Tu le laisses consommer des stupéfiants ? Sous le même toit que ta fille ? "

Pour un officier de la navy à l'éducation relativement stricte la scène avait quelque chose de surréaliste. Sarah détourna à nouveau le regard se sentant manifestement mal à l'aise face à cette situation. Elle se leva d'un trait et s'immobilisa. Elle avait l'air incertaine de ce qu'elle devait faire. Puis elle se mit en quête de son sac et de son manteau. Elle les rassembla rapidement et revint auprès de Noa elle posa une main affectueuse sur sa joue tout en cherchant ses mots dans parvenir à les trouver. Elle se contenta de déposer un baiser sur front avant de se diriger vers la sortie.

Le visage de Sarah semblait se décomposer. Lorsqu'elle se présenta elle eu un bref regard vers Noa puis baissa les yeux. Collègues de travail ?!!! La situation venait de plus en plus gênante et l'estomac de Noa se resserrait. Il était incapable de dire quoi que ce soit, cherchant les mots et les phrases qui se bousculaient dans sa tête sans qu'il puisse trouver celle juste pour détendre l'atmosphère qui se faisait de plus en plus pesante.

Lorsque Sarah tourna un visage outré vers Noa, la phrase qu'il lui lança le glaça. Noa était devenu tout rouge comme si la honte s'était abattu sur lui d'un coup. Qu'elle sous-entende qu'il soit laxiste dans l'éducation de sa fille l'avait bouleversé.
" Mais , .... mais ... " bredouilla t-il sans parvenir à formuler une phrase.

David n'en revenait pas et rit jaune.
" Des stupéfiants ? Nan mais c'est qu'un joint ! " lança t-il.

Noa lui lança un regard noir et le jeune français leva une main pour s'excuser de son intervention.

Immobile et impuissant, Noa vit Sarah se lever et rassembler ses affaires d'un geste rapide. Elle se planta devant lui. Noa ouvrait et fermait la bouche comme un poisson hors de l'eau, les yeux suppliants. La jeune femme l'embrassa sur le front et tourna les talons.

Noa eut l'impression de se liquéfié sur place. Ce qu'il détestait par dessus tout était les embrouilles et les disputes. Il ne supportait pas les non-dits et les problèmes non-résolus. Pourtant, il restait immobile comme coupé de la réalité.

" Noa ! " dit alors David d'une voix-forte
Le néo-zélandais sembla de nouveau connecté à la réalité.
David lui indiquait la direction qu'avait prise Sarah.

Enfin réveillé et conscient de ce qu'il se passait, Noa se mit à courir dans l'entrée. Sarah avait déjà ouvert la porte et le jeune homme plaqua une main dessus pour la fermer. Il attrapa le visage de la jeune femme d'une main pour capter son regard.

" Je suis désolé. J'aurais du te dire que j'hébergeais quelqu'un. Je sais, ça a dû te faire bizarre. Mais je ne voulais pas avoir cette conversation devant Emy, et puis après, j'ai oublié... Je ... je suis désolée. C'est un ami. Il est dans une mauvaise passe. Il lui fallait quelque part où rester. S'il te plait ne part pas. Enfin.. pas comme ça. Je ne veux pas qu'on s’engueule..."
Il parlait à voix basse, d'une voix douce mais légèrement stressé.

Noa avait posé son autre main sur la hanche de Sarah comme pour la retenir.

Sarah sembla se calmer mais son regard devînt fuyant, presque honteux. Elle s'excusa, expliquant qu'elle était pourtant prévenu et qu'elle avait pensé que David et lui avaient une liaison. Elle dit avoir fait une crise de jalousie et s'excusa d'avoir été égoïste.
Noa baissa les yeux à son tour comme mal à l'aise mais fit attention à ce qu'il pouvait dire. Il ne voulait pas tout ruiner encore une fois.
" Il y a eu quelque chose. Rien de sérieux et c'est fini depuis longtemps, je te l'assure... "

Leurs regards se croisèrent de nouveau et Sarah émis l'idée d'une fin de soirée. Noa fut soulagé. Tout n'était pas perdu !
" Ce qui est sûr c'est qu'on ne peut finir là dessus ! " dit-il sur un ton sérieux. " Si je prends la bouteille, tu me ferais visiter ton chez-toi ? " lâcha Noa d'une petite voix innocente.

Il attendit sa réponse puis lui embrassa le front et la lâcha.
" Attends moi une seconde, s'il te plait.... Je vais engager un babysitter. "

Noa s'éclipsa dans la cuisine. David était toujours en train de fumer sous la hotte. Les jambes croisée, la tête penchée en arrière, il s'amusait à faire de petits ronds avec la fumée en visant l'aération au dessus de lui. Il baissa la tête en voyant Noa s'approcher.
" Alors ? " dit-il.
Noa lui sourit.
" Tu peux tenir la baraque quelques heures ? Je ne serais pas loin. Appelle moi si jamais Emy se réveille. Ça lui arrive de faire des cauchemars. "
" C'est ça les filles, tu vois, éclats de voix et drames en tout genre. Mais bon... si tu veux te faire du mal... " répondit David.
Noa tapota la poche du jean de David et en sortit un paquet de cigarettes. Il en tira deux sous les yeux plissés du jeune homme. Il vola le briquet du jeune homme qui voulu protester mais se retînt.
" Merci mon grand ! " dit-il avec une petite tape condescendante sur la joue.
Pour se venger David lui souffla sa fumée en pleine figure.

Noa prit la direction du salon, récupéra la bouteille à moitié pleine et se redirigea vers l'entrée où l'attendait Sarah. Il attrapa une veste en cuir et l'enfila en ouvrant la porte.
" Alors très chère, figure toi que je ne sais même pas quel est le numéro de ton appartement ici... "
Il prit une des cigarettes et la porta à ses lèvres en claquant la porte derrière lui.

" Ça te dérange si j'en fume une ? J'en ai pris une pour toi si tu veux... je suis désolé je n'avais pas de cigares sous la main... " dit-il en repensant à leur première rencontre sur l'Achille.

Il alluma le bout de sa cigarette en suivant Sarah.
" Je fumes que quand je suis stressé... " avoua t-il.

Toutes les craintes de Sarah et son sentiment lancinant de jalousie s’apaisèrent et finirent par disparaître avec l'aveu de Noa sur son passé avec le jeune David. Sarah sembla se détendre et ses épaules s'affaissèrent sous l'effet de la décontraction. Le visage de la jeune femme se para de nouveau d'un sourire quand Noa lui confirma qu'ils ne pouvaient finir la soirée sur cette note et s'aventura même à proposer de finir la soirée chez elle. Lawrence prit une grande inspiration et acquiesça en réponse à l'invitation.

" Je ne suis pas aussi bien équipée que toi en matière de couverts mais je devrais avoir ce qu'il faut pour cette bouteille. " Lui dit-elle avec un clin d’œil.

Noa déposa un baiser sur son front. Ce qui acheva de la faire se sentir de nouveau à l'aise. Elle regarda le grand néo-zélandais s'absenter pendant quelques instants. Elle drapa sa veste sur ses épaules pendant ce temps et ferma les yeux en souriant. Noa revint avant long paré d'une veste en cuir et porta une cigarette a ses lèvres. Sarah fronça les sourcils et sourit en coin à ce spectacle. Elle secoua à la tête quand il lui indiqua ne pas connaître le numéro d'appartement de Sarah. Elle l'invita à la suivre d'un signe de tête. Elle descendit le couloir d'un pas lent en vérifiant qu'elle était bien suivie.

" Fumer une cigarette et un cigare ça n'a rien à voir tu sais. Mais garde là de côté. Je pourrais être intéressée par cette cigarette plus tard peut-être. "

Elle fit encore quelques pas en arrivant à la cage d'escalier et sourit à Noa :

" Nerveux comme à son premier rencard ? "

Elle grimpa plusieurs volées de marches et s'arrêta au 5ème étage de l'immeuble. Elle s'engouffra dans le couloir et s'avança jusqu'à la porte 6. Elle sortit un petit trousseau de clé de son sac et joua avec quelques instants avant d'ouvrir. Elle pénétra à l'intérieur de l'appartement en laissant la porte grande ouverte derrière elle en signe d'invitation.
La jeune femme fit quelques pas à l'intérieur de l'appartement et se libéra de ses talons. Le cliquetis de ses chaussures laissa place au bruit étouffé du tissu de sa robe glissant sur le sol. Sa silhouette se découpa dans la pénombre alors qu'elle naviguait dans le couloir d'entrée avec la force de l’habitude. Quelques lumière vinrent du salon et éclairèrent indirectement le couloir. La configuration de l'appartement de Sarah était similaire à celle de l'appartement de Noa. Le couloir d'entré était cependant moins fournis. Seule une desserte l'occupait accompagnée par plusieurs crochets servant à y déposer des manteaux. Celui de Sarah y était déjà accroché lorsque Noa entra. Ses chaussures à talons traînaient au milieu de celui-ci. Juste à côté de la porte se trouvait un miroir en pied. La cuisine de la jeune femme était sommaire. Elle manquait d'une table ou d'un comptoir pour manger et son équipement était minimal. Une cafetière trônait dans un coin à côté d'une boîte de céréales à peine entamée. Le salon était composé du vieux canapé en cuir, d'une table basse et d'un petit meuble sur lequel trônait une télé. Dans une commode proche des portes vitrées donnant sur un petit balcon reposait un vieux lecteur de vinyle. Il semblait que l'appartement devait être très peu habité par la jeune femme.
Sarah se déplaçait déjà à travers le salon, deux quarts en métal se trouvaient déjà sur la table basse. La jeune femme se dirigea vers le meuble et se mit à genoux pour farfouiller parmi ses disques.
Le mur à proximité d'elle était couvert de photographies et ressemblait à une immense toile. Les clichés les plus anciens présentaient une femme blonde avec des traits très proches de Sarah, ainsi qu'un homme jeune avec un air militaire. Les clichés s'enchaînaient en représentant une petite fille grandissant à travers le temps. Les traits de la petite tête blonde s'affirmaient pour ressembler de plus en plus à ceux de Sarah. Elle était représentée au cours de ses divers activités mais étrangement toujours seule. Et puis vinrent les clichés de ses années d'université au Texas. La photo devait avoir été prise en soirée, Sarah qui semblait n'avoir que 18 ans portait un pull aux couleurs de l'université et un chapeau de cow-boy sur la tête. La suite du mur était couvert de photos très différentes. Ils montraient des gens, des étudiants, des joueurs de foot américain, un professeur. Chaque prise était en noir et blanc avec un contraste net. Encore une fois les clichés changèrent pour représenter des jeunes marins à bord d'un navire, puis des soldats dans un petit bateau armé. Certains faisaient les pitres, d'autres n'avaient pas l'air conscient qu'ils étaient pris en photo. Et encore une fois les clichés changèrent. Ils représentaient des gens du SDT et de l'Achilles. La plupart en situation de travail.
Il y avait le commandant Parfait a priori très ennuyé lors d'une réunion ou d'un discours officiel, le docteur Hawkins en train de trier quelque chose sur son plateau de cantine, Max Mcloyd penchée sur un microscope, le docteur Frost avec un crayon en bouche et entouré de livres, le docteur Theo en train de rire au milieu de l'infirmerie et le lieutenant Bolger dans le cadre de son cockpit. Puis il y avait le docteur Garett avec des écouteurs dans son bureau, Swagger en pleine séance de musculation, Aynira avec un plateau de cookie et Noa penché en arrière sur une chaise face à un ordinateur. Tous ces clichés se perdaient parmi encore beaucoup d'autres.
Au pied du mure reposait une discrète photo de Sarah en uniforme d'apparat devant un drapeau du SDT avec quelques livres de droits.

Une petite mélodie résonna dans le salon, White Rabbit de Jefferson Airplane. Sarah adressa un sourire à Noa en s'installant dans le canapé et en leur servant deux doses du vin et de tendre un quart au grand barbu :

" Bienvenu dans mon antre. " Se contenta-t-elle de lui dire dans un sourire.