The last starfighter

« - Hum, on ne vous a jamais dit que les chance de traverser un champ d’astéroïde sont de une sur 3720 ? »

Nadira avait beau savoir qu'elles étaient dans un simulateur, la vision des énormes blocs de glace devant elle n'en était pas moins impressionnante.

Après son départ du laboratoire d'archéologie, elle s'était souvenue qu'une simulation de pilotage du nouveau cargo terrien avait été organisée. Son équipe avait été choisie pour tester le gros porteur. Plume, en tant que pilote confirmée s'occuperait de les mener à bon port, alors que Noa surveillerait les systèmes.

De son coté, l’égyptienne n'avait pas grand-chose à faire dans le cockpit mais elle avait passé de longues heures à lire le manuel d'instruction de l’appareil et en connaissait à présent bien les spécificité techniques. Il ne restait plus qu'à savoir si la théorie collerait avec la réalité.

Une fausse cabine, montée sur vérins, et doté d'écran à la place des hublots avait été installé dans le hangar vide du pont cinq et depuis quelques jours, tous les membres de JP1 étaient venu se familiariser avec les systèmes de bord.

Ce matin, Nadira était donc sanglée sur le siège du copilote et observait, dubitative, une manœuvre qui lui paraissait particulièrement dangereuse. Mais peut être C3PO c'était-il trompé ?  

Le simulateur fit une embardée et Nadira retint une insulte au dernier moment contre son pilote. Elle sentait bien que Plume avait du mal à contrôler le transporteur terrien. Sans doute était-elle habituée à des engins plus petit et maniable. Elle restait néanmoins leur seul pilote entrainé dont ils disposaient.

« - Ce truc a le cul plus lourd  que ma grand-mère, confirma-t-elle. »

Lorsqu’un lieutenant-colonel de l’air force était venu leur présenter le C101, elle avait elle aussi assisté aux cours. Officiellement pour être capable de seconder l’extra-terrestre, mais surtout pour profiter plus longuement de la plastique avantageuse de l’officier.

Elle n’avait pas encore piloté en condition réelle et trouvait cela, pour l’instant, fantastiquement amusant. Plume était néanmoins bien meilleure qu’elle, de par son expérience du vol et elle lui laissait les commandes bien volontiers.

Mais le cargo ne se maniait pas aussi facilement qu’un chasseur et la jeune femme avait du mal à anticiper son inertie. Elle compensait cette difficulté par une obstination presque enfantine qui se traduisait par de longues heures passée dans le simulateur et pas mal de bleus dû aux secousses.

« - Ok c’est reparti, grommela Nadira en relançant la simulation. Moteur à 50% de puissance. Nouvelle trajectoire calculée. Puis-je te suggérer d’éviter les blocs de glaces les plus gros ? »

Elle se demandait toujours si Plume saisissait l’ironie. Pas sûr mais elles devaient apprendre à travailler ensemble après tout.

*Note pour plus tard : laisser tomber l’ironie avec Plume. *

Concentrée sur les instructions de la pilote, Nadira regardait approcher l’énorme bloc rocheux, le corps tendu pour encaisser un nouvel impact du simulateur.

L’afflux de puissance les aurait sans doute collés à leur siège. Avec une lenteur désespérante, le cargo se redressa et se réorienta dans une autre direction et échappa à sa propre inertie, l’arrière de l’appareil passant à quelques mètres à peine de l’astéroïde.

Le cri de joie la surprit légèrement, mais il fallait bien admettre que l’entêtement de la jeune femme avait payé.

« - Bien joué Plume, bravo. »

Derrière eux, Paul grommelait dans sa barbe ce qui fit sourire l’égyptienne.

« - Et vous, monsieur l’artilleur, vous vous en sortirez avec l’armement de ce bébé ? »

Il reviendrait en effet au militaire de se servir des canons et des missiles en cas de pépins. Même si elle ne donnait pas cher de leur survie en cas de combat spatial prolongé.

L’estomac de Plume se rappela à leurs bons souvenirs et l’égyptienne dut convenir qu’elle-même mourrait de faim.

« - On a tous mérité une pause de toute façon. Allons manger. Avec un peu de chance, on retrouvera Noa et Thomas et ils nous diront ce que Cook leur voulait.»