L'ascension fut une véritable épreuve pour Aeryn. Le filin la tractait vers le haut en tirant sur ses hanches, et la seconde combinaison, qu'elle réservait à Thomas, pesait un âne mort et exerçait une pression énorme en sens inverse. Son professeur de mécanique aurait pu parler de système en équilibre, quoi que la force du grappin était légèrement supérieure au poids du scaphandre, intimant un mouvement verticale extrêmement lent et la plaçant dans une position des plus inconfortables en martyrisant ses côtes qui s'en seraient bien passé.
Mais le pire était à venir.
Son tir de grappin n'avait pas été si réussi que ça étant donné que le filin s'était arrimé au deuxième pont. La laissant à quelques mètres seulement de son objectifs avec aucune chance de l'atteindre de cette façon-là. Il fallait qu'elle s'extrait de la cage d'ascenseur et recommence la manoeuvre pour atteindre le premier pont et sauver Thomas.
En théorie, il n'y avait rien de compliqué. Se balancer, atteindre le rebord du palier et se hisser dans le couloir. Rien de bien méchant en somme. Cela aurait certainement pris quelques secondes à un militaire entraîné à la forme physique parfaite, des biceps en acier et en un sac à dos. Mais voilà, Aeryn n'avait rien d'un militaire entraîné, elle avait plus l'habitude de soulever son tournevis que des haltères, elle était loin d'être en excellente santé et son poids était décuplé par les deux scaphandres qui assurerait sa survie et celle de l'archéologue. Plus facile à dire qu'à faire.
Le mouvement de balancier qu'elle tenta d'insuffler à sa carcasse ne dépassa pas les deux centimètres d'envergure et lui fit plus mal que si un convoie de poids lourds lui avaient tous roulé dessus à la file indienne. Elle dut se rendre à l'évidence. Elle n'y arriverait pas dans ses conditions.
Au prix d'une crise de culpabilité aigüe, elle se résigna à détacher la seconde combinaison qu'elle regarda pitoyablement s'écraser sur le sol du pont 5. A présent presque moitié plus légère, elle recommença son manège en grimaçant, cherchant désespérément à agripper le bord du pont 2 à chaque va et viens.
Elle était en sueur dans sa combinaison, à prodiguer autant d'efforts sans grands résultats, si ce n'était accentuer la fréquence des vagues de douleurs irradiant son abdomen.