« Anderson… ? Bouclez-la. En vous remerciant. »
Vingt bonnes minutes à supporter les incessantes digressions de l’archéologue. Josh était d’une nature relativement patiente, mais là il n’en pouvait plus. Ils avaient déjà suffisamment de problèmes comme cela, et il fallait en plus que celui qui était censé être le plus intelligent d’entre eux ne pensât qu’à se goinfrer… S’il continuait sur sa lancée, le Ranger allait se lever et lui en coller une. Même lui, pourtant fin connaisseur en matière de beauté féminine, arrivait à faire abstraction de la tenue relativement légère de celle qui était en face de lui. Dire qu’il faudrait attendre encore quinze ans avant de voir les femmes du Programme porter ces uniformes…
« Non, non, ce n’est pas la p… »
Trop tard. Il avait suffi de quelques secondes d’inattention pour que Sincet fût parti chercher de la nourriture. Jetant un regard noir à Anderson, Reynolds allait enfin mettre les choses au clair sur ce qu’il leur était arrivé, mais on le prit de cours et les digressions continuèrent. Le lieutenant laissa ses doigts tapoter le bord de la table pendant tout le débat, attendant patiemment qu’on le laissât enfin en placer une et retourner à l’essentiel… Mais le problème, en fait, était que leurs hôtes ne semblaient même pas savoir ce qui était pour eux essentiel. On leur posait des questions auxquelles on ne leur laissait jamais le temps de répondre, et s’il avait encore une ses armes sur lui, Josh se serait sans doute tiré une balle.
« Ah, oui… Le mec en armure de guerrier Kull… Que de souvenirs. » souffla-t-il à un moment donné, au bord de l’ennui. Et finalement, sans qu’il sût précisément ce qui finit de l’irriter, Reynolds frappa la table avec sa main pour mettre un terme à cette mascarade :
« Bordel, c’est quoi ce briefing ?! On peut revenir au cœur du problème, oui ou non ?! »
Peut-être enfin un espoir de donner leur version de l’histoire… ? Josh fit un instant le vide dans sa tête, remit ses idées dans l’ordre, et tenta d’expliquer à leurs hôtes pourquoi ils étaient à présent sur leur base.
« Bien… Nous sommes une équipe d’exploration du Programme “Porte des Étoiles”, assignée au SGC, sous la montagne Cheyenne. Nous sommes donc terriens, a priori comme vous – même si vous concernant ça reste à prouver... On a été envoyé avec une seconde équipe, commandée par le lieutenant Groff, sur P3X-127 pour trouver une cité des créateurs de la Porte, les Anciens, avant Anubis. Chez nous, Anubis représente actuellement la menace la plus forte. On sait désormais neutraliser ses super-soldats, mais son armée est immense, et notre vaisseau, l’Odyssée, n’était pas disponible. Sur la planète, on a trouvé un village moyen-âgeux habité, et peu après on est tombé sur des gens armés comme nous, habillés quasiment comme nous. On a d’abord pensé à la Confrérie, mais ils nous ont donné un certain nombre de détails sur nous, prouvant qu’ils nous connaissaient déjà, et vu les informations on a supposé qu’ils étaient de bonne foi. Dans leur équipe, il y avait le docteur Parfait, le caporal s’Fallen, Hawkins, Khoomi, vous, Sincet, et le fameux mec en armure de guerrier Kull et à moitié cinglé – Méta, je crois. Bref : ils nous ont dit qu’ils venaient du futur… du présent… du futur de votre passé… euh… »
Josh chercha du regard un soutien de ses camarades, un peu perdu sur la définition à donner.
« En tout cas ce sont eux qui nous ont mis sur la piste du laboratoire d’un scientifique Ancien, Janus. Il faisait apparemment des recherches sur les voyages dans le temps, et comme Anubis a fini par nous attaquer, comme on s’y attendait, on a dû battre en retraite et… nous voilà. Avec au passage les habitants de P3X qu’on a pu sauver. Groff, Matheson et Boone sont morts. Quant à Lannan... »
Le lieutenant se rendit alors compte qu’il ne savait absolument pas ce qui était arrivé au caporal. Il tourna la tête vers Smith, et comprit bien vite que lui aussi avait été victime des Goa’ulds…
« On a été séparé de votre équipe durant la bataille. Le signal radio ne passait pas, on n’a plus eu de nouvelle de vous. »
Enfin, il sortit les deux objets que lui avait confiés Sincet et les leur présenta sur la table de réunion :
« Vous m’avez donné ça. Un cristal de données, et ce qui, d’après vous, nous a permis de rentrer chez vous par le passé… dans le futur… »